日本戰國時代曾經出現過三大霸主，依時間先後，
分別是織田信長、豐臣秀吉，以及德川家康。
三者之中，論霸武首推信長；論計謀首推秀吉；
那麼家康又有何長處，讓他作為前兩者的手下敗將，
最終反而完成了前兩者沒有完成的一統天下霸業呢？
答案就是他能「忍人之不能忍，等人之不能等」。
因此大家要明白，
「鬥．長．命」是很重要的。
日本人喜歡用以下一個比喻，來分別形容前述三雄各自不同的特質：
當杜鵑鳥不啼時，脾氣暴躁的織田信長，會下令把牠斬殺；而油腔滑調的豐臣秀吉，則會絞盡腦汁哄鳥兒唱歌；至於德川家康，卻會耐着性子去等，等待鳥兒開口唱歌，反正「總有一天等到你」。
當家康先後與信長和秀吉爭霸時，因為自知實力有所不及，形勢比人強，因此一直啞忍屈從，就算到了一個地步，要忍痛殺子，忍辱娶高齡「剩女」，他也吞了這兩口氣。
話說，信長最初把女兒德姬嫁了給家康的兒子信康，但夫婦關係卻不睦，德姬寫信向父親告狀，甚至說丈夫通敵武田家，信長一怒之下，賜信康自行切腹。雖然家康聞言大驚，但最終都沒有理會家臣「不惜與信長一戰以保少主」的怒誓，且判斷此乃信長對自己忠誠的試探，於是強忍心中悲憤，依從信長指示行事，可憐兒子當時只得二十一歲。
到了信長死後，家康又屈居為秀吉臣下。家康好歹也是堂堂諸侯世家出身，而秀吉當初卻只是替信長拿着拖鞋的小角色，出身低微，其貌不揚（因其外貌，秀吉得了一個綽號叫猴子），換了是尋常人，早已按捺不住而發難，但好一個家康，仍然沉得住氣。
為了能近距離監視家康，秀吉又逼他娶了自己年屆四十四歲的妹妹旭姬，以當時的標準，基本上已列入「老女人」之列；後來，秀吉又強行要求德康放棄自己根據地，遠走它方，流落至關東，他都一一平靜地接受，再一次展露那種能「忍人之不能忍」的驚人能耐。
到了秀吉也死，兩大勁敵先後身故，捨我其誰，家康終於等到，從此就是他的天下。
家康能夠等到這一天，關鍵在於他夠長命，信長享年四十八歲，秀吉六十一歲，而家康卻是七十五歲！
所以，家康是贏了「鬥．長．命」！
那麼，家康有何長壽秘訣呢？其後人德川宗英，撰寫了一本書《德川家康與家族四百年的養生之道》，中文譯本叫《將軍吃什麼》，由台灣聯經出版，當中有所記述。
日本人有所謂「一富士，二鷹，三茄子」，那是新年的吉祥物，因為日文諧音是平安、高騰、達成願望的意思，但原來這也是家康的三大長壽秘訣。
晚年家康喜歡邊眺望富士山邊工作，所謂「仁者樂山」，這對於保持心境平和及開朗，很有幫助。事實上他晚年退隱，遷居駿府城，就是因為想住在最喜愛的富士山旁，閒時可到林中散步。近年科學證實森林浴，吸收樹木散發的芬多精，能夠有效鎮定腦部活動，紓解壓力。
家康也愛鷹獵，他曾說：「出去鷹獵時可以了解當地的風俗習慣，還能視察民情。不論寒冬還是盛夏，經常活動筋骨就不易生病。因為大清早起床，飯也變得美味；晚上睡覺時，也因為一天的疲憊得以熟睡，自然能遠離閨房。這是最好的養生之道，效果遠比用藥治療、保養好得多。」
他說：「若是鷹獵，自然能遠離閨房」，那就信不信由你，畢竟，根據記載，家康至少有兩位正室夫人和十五位側室，育有十一男五女，是否遠離閨房，大家自行判斷。但無論如何，運動有益健康，獵鷹運動量頗大，且可「大飽口福」，因為獵後會吃捕獲的鳥肉或獸肉，家康平時粗茶淡飯，常常吃麥飯和味噌就是一餐，因此這可以為他補充攝取動物性蛋白質。
至於茄子，則是家康最喜愛的食物。茄子含食物纖維，紫色的皮含有花青素，果肉含有綠原酸這種多酚，據說能有效防止身體老化、預防高血壓和動脈硬化。從家康時代開始，駿河國每年依慣例會將首批成熟的茄子獻給江戶將軍家。
書中亦有提及，四一七的日文拼音（yoinasubi）正好與「好茄子」相同，因此取其諧音，每年四月十七日亦定為「茄子紀念日」，而那天也正好是家康的忌辰（元和二年四月十七日），這也委實是個巧合。
除了茄子之外，家康的長壽飲食秘訣包括粗食，即使取得天下之後，膳食仍以麥飯和味噌為主。
據說有一次，家臣體貼他，在飯碗底部裝上白飯，然後才在上面鋪上少許麥飯，結果被家康發現了後痛斥，說在飲食上節省，可以照顧到更多底層士兵。家康吃麥飯本是為了節儉，但卻也讓他延年益壽。麥飯含豐富維他命B，有效防治當年盛行的腳氣病，事實上，當時有幾位將軍侯是因腳氣病導致心臟衰竭而早逝。另外，麥飯需要經過充份咀嚼才可以嚥下，這會分泌更多唾液，有助抗菌。
家康往往用味噌下飯，就可以是一餐。味噌製自黃豆，有助降低膽固醇、血糖水平，可以預防癌症和心臟病，也有助吸收營養。日本人常吃味噌和納豆，是日本人長壽的原因之一。
家康又說：「若吃慣了美食，就算好吃的東西也會漸覺得不好吃，豪華大餐每個月吃兩、三次就夠了。」所以他平時粗茶淡飯，每月例如狩獵後，才會大快朵頤兩三次。
所以，家康教識大家，若要反敗為勝，就要「鬥．長．命」。所以不妨多吃茄子、麥飯、味噌，不要餐餐大魚大肉，且要多去行山，至於是否要遠離閨房，就自己去諗了。
撰文：蔡子強