美國太空總署（NASA）前日宣佈，已運作30多年的哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope，圖）出現故障，上周日起開始停止運作。
NASA強調，望遠鏡本身與各個科學儀器都「健康良好」，出事的是「控制和協調科學儀器，以及監察有關儀器的健康和安全」的電腦。初步證據顯示電腦一個記憶體模組失靈，導致望遠鏡停運，鏡頭與科學儀器進入安全休眠模式。科學家上周一曾嘗試讓電腦重新啟動，惟最終失敗；隔日再嘗試讓電腦改用後備記憶體模組，同樣未能成功。
年紀大機械壞，無可避免，出問題的電腦所用的已是1980年代「古老」技術，儘管電腦在2009年一次維修行動中曾更換過。
哈勃太空望遠鏡在1990年升空，天文學從此不再一樣，傳回大量太陽系、銀河系和遙遠星系的相片，對天體物理學觀測有重大貢獻。它本來就要功成身退：看得更遠的詹姆斯韋伯天文望遠鏡（James Webb Space Telescope）最快本年11月升空。
法新社/美聯社