今年的季後賽,毫無疑問,是屬於健康的一隊。
NBA歷史上,從未試過有一季的季後賽,有如此多星級傷兵。包括湖人的安東尼戴維斯(Anthony Davis)、塞爾特人的J布朗(Jaylen Brown)、網隊的K艾榮(Kyrie Irving)和夏登(James Harden)、爵士的干尼(Mike Conley)和米曹、76人的艾比迪(Joel Embiid),新增的快艇主力尼納特,若把因防疫規定的基斯保羅也計進去,總共有九個明星球員曾缺席季後賽,還未計在季後賽開打前受傷的如謝美梅禮(Jamal Murray),或是有些受傷後繼續堅持落場的球員,要是那隊沒有傷兵,可以說,已手執半隻盃耳。
東西岸季後賽已到四強階段,八隊都有傷兵,可是這不代表他們會投降。最難調整的肯定是快艇,因為沒有了Kawhi的高效表現,同樣受過重創的保羅佐治將要站出來帶領全隊,結果之前不時被嘲為overrated的PG,終於開啟更強大的Playoff P模式,以37分、16籃板和5次助攻,成了球隊定海神針,控球、入楔、中距、分波,防守,以及穩定的罰球,讓快艇始終保持領先。
面對逆境,一個人的力量當然不夠,今仗推上正選的曼恩貢獻不止是13分、2籃板、2助攻和2次偷波,而是不服輸的鬥志和帶起全隊的活力,令球隊在客場的不利環境仍能取勝。其他隊友也打出最好一仗,馬卡斯莫里士有內有外,25分是全隊次高;列治積遜繼續此系列的高水準,遠射和幫忙控球,令PG有時間稍息;之前未有機會上陣的朗度(Rajon Rondo)不再坐場邊指揮,而是落場幫忙控制節奏,雖一分未得,但帶領一班二隊,穩住軍心,巴登(Nicolas Batum)的防守也要記一功。
爵士同樣受傷兵困擾,干尼仍未能上陣,米曹(Spida)本身的足踝傷勢也未全好,可是處身逆境,最忌心浮氣躁,上半場爵士的三分逢射必有,56.7%入了17球,滿以為勝利在望,但快艇毫不退縮,下半場的防守令爵士的三分變成射24中3,只得12.5%,更致命是第4節的1分40秒,當時落後106:113的爵士,由Spida運球上前場,在29呎的位置希望以一記hero ball追近,結果大針出了底線,士氣跌到谷底,終讓快艇作客偷下一勝。
鷹隊(紅衫)今仗也處絕境,在一度落後26分下步步追上,最後一節驚人地射入40分,完成逆轉。在下半場,76人只有艾比迪和薛夫居里(Seth Curry)能射入籃,2人就算合計攻入38分仍未能保住勝果;當你看到比賽過程,可能覺得難以置信,但李華士(Doc Rivers)換人和戰術上的保守,另一主將T夏里士(Tobias Harris)的不振,加上最後全隊喪失信心,結果主場慘敗。在最後的4分23秒,76人仍領先104:94,當時勝出的機率達97.5%,可是未能維持到尾。Jojo在第四節中段一次企圖封波後,落地甚為痛苦,之後表現明顯受傷影響,幾球都寧願拉出外線,令76人少了個最大進攻點。最重要是麥美倫(Nate McMillan)當機立斷,不斷包夾薛夫居里,令整支76人死火。
快艇賽前被所有人睇死,鷹隊落後26分時支持的球迷也開始絕望,但他們從沒放棄,結果讓世人大跌眼鏡。
勝利不會從天掉下,在落後的不利形勢,在陷絕望的氣氛間,只有戰到最後的人方可獲勝利之神眷顧。快艇和鷹隊用鬥志告訴世人,一日未完場,一日也不可認輸,如果放棄,那永遠都看不到希望。鷹隊將帥賽後一番話可與大家共勉:「我知道我們要奮戰下去,而且相當迫切。最重要是,不可放棄。」「無論比分幾多,都要戰到最後;我們對每一隊員都有信心,也為這支球隊感驕傲。」
球賽如人生,今日大家在《蘋果日報》看到這專欄,也代表地球另一端,一班同樣沒有放棄理由的人如何努力。
你還有放棄的理由嗎?
仙道彬
熱愛睇波,更愛落場打波