板球為全球第二最受歡迎的球類運動，但在香港仍不普及，不少港人視之為屬於南亞裔的運動。事實上，華人球員已進佔香港女子板球隊多時，港隊38位女將當中就有16位華人，當中陳嘉瑩（Kary）早年曾呆坐後備席足足兩年，但如今已是球隊歷來最年輕隊長，更成為世界前百名投手，正朝外闖澳洲的目標進發。
記者、攝影：麥卓溢
部份圖片由受訪者提供
自幼好動的Kary小學開始已涉獵各種運動，足、籃、排球都有參與，但在中二時首次接觸到板球後令她一試難忘：「很新奇，出盡力打走板球就可以，跟以往我玩足球、排球很不同。」當時Kary在學校用網球試玩，後來被教練邀請試打正式比賽，才知真正板球原來相當堅硬：「試玩時教練打到3、4層樓高，我再接也沒問題；到打正式板球才知球原來很硬，接球接到手腫。」但傷勢未有減少Kary對板球的熱愛，反而更享受場內每分鐘：「比賽時教練不可在場上指揮，加上場上變化很大，只靠球員及隊長即時討論戰術，這是板球最吸引的地方。」
一年多後Kary加入港隊，年僅15歲的她是隊中最年輕成員，欠實戰經驗下只能先列後備，在場外為隊友拾球、送水、送毛巾，不料冷板一坐便是兩年。當年她還是港隊女足U16成員，板球、足球兩邊走，練到腰痠背痛卻苦無機會，令她萌生退意：「當時有個教練跟我說，後備不等於比其他人差，反而比場內的人看到、學到更多。」
獲教練開解後，她決定放棄其他運動，專心板球，即使長居後備，依然經常就戰術、佈陣發問，或因此令她比隊友擁有更多知識。當年有場港隊以兩分之差落敗，最終無緣決賽，雖然當時Kary仍是後備，卻在所有人之中哭得最厲害的一個，甚至哭着跑入場鼓勵、安慰一眾隊友：「當刻才知道原來自己為了板球可付出這麼多，不想再做後備，要上場為球隊貢獻，即使輸，也在場內哭。」
念念不忘，必有迴響，Kary的努力終換來回報。當年Kary隨隊到泰國清邁打世界盃外圍賽，比賽前一晚始獲悉將擔任開場擊球手：「我整晚睡不着，到場上手又發抖，幸好表現不過不失，最後獲勝而回。」自此Kary被列入正選，多被派擔任開場擊球手，肩起得分重任。隨着在隊中資歷漸深，她被推舉為副隊長，更在前年升任隊長，以22歲之齡成為港隊歷來最年輕隊長。
回想初入隊時，Kary笑言當年自己儼如野孩子，無責任感、頂撞教練、練習時不認真、遲到、缺席等都試過；直至近年在球隊擔當要職始明白責任的沉重：「一直以為隊長只是在場內指揮就可以，但原來場外要協調隊友與教練間的關係，解決很多場外問題。」
板球雖風靡全球，但在港仍屬小眾，男子港隊成員更清一色為南亞裔人士。不過女子隊就相反，有不少華裔女生擔大旗。訪問當日除Kary外，仍見不少華人女將練習身影。她指最初接觸板球時只有六個人，「惟有跑去附近公園湊人數開賽，最終有個婦人仗義幫我們，不過最終都輸了，哈！」正因為這些經歷，令她們更珍惜每次練習及比賽的機會。Kary所屬球隊前年只得4、5名華將，幾年前她加入新成立的全華班板球會紀利鳳凰，首仗已遇不夠人比賽的情況。經過多年推廣及發展，如今港隊已有一半為華將，足見板球已漸為華人社會接受。
作為板球員，Kary擊球及投球皆精，早前投手個人排名更打入世界前百，足見實力非凡，令她更想外闖挑戰自己，尤其是到板球大國澳洲開眼界：「在香港我可能是Top 3，但到外國吸收的經驗會更多，知道自己實力如何。」又希望領港隊贏得11月世界盃外圍賽，甚至領港隊走上世界舞台。
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