今次疫情中，群體免疫在公共想像中被簡略地與疫情終結畫上等號。外界一般認為，透過注射疫苗或染疫而獲得抗體的人只要達到一定的大多數比例，病毒就難以繼續傳播，廣泛人口得到保護，社會活動可回復正常。
不過科學家指出，是否達至這門檻可受多項因素影響，如抗體時效、人類行為、現行抗疫措施、病毒變異速度，甚至不同地方的氣候。科學期刊《自然》更直指目前已變得不太可能，並列出五大原因：
• 目前未有疫苗可證實對堵截傳播有效。專家指只有可堵截傳播的疫苗才可談論群體免疫，現時唯一方法是盡量讓所有人口接種疫苗。
• 專家指現實中難以完美協調在全球一致地迅速分發疫苗，各國甚至同一國內的不同地區，分發疫苗的效率差異甚大。沒有一個社群是孤島，即使某地區接種率較高，在人口流動下亦可再爆疫。
• 新變種的傳染力或更強，甚至可削弱疫苗成效。專家指越遲堵截傳播，變種病毒就越多時間可擴散。另外，更高比例的免疫人口或更有利可感染已打疫苗者的變種病毒。
• 透過染疫所獲的疫體未知可持續多久，透過打疫苗所獲的免疫力可持續多久亦有待研究，兩者亦有機會要補打疫苗。故疫情或會像流感般一直存在。
• 隨着更多人打疫苗，人際互動或會增加，部份措施如口罩令或限聚令獲放寬，亦會改變群體免疫的公式
不少專家因此認為，與其期望群體免疫令確診清零，較可能出現的情況是復常之路會充滿波折，部份地區會放寬防疫限制，但都要尋找與病毒共存的方法，最終COVID-19或變成像流感那樣，需要不停接種增強劑應付。
彭博社/《自然》