「機智號」直升機在火星首航，是延續1997年首部探測車「旅居者號」（Sojourner）任務，探索在外太空使用交通工具的可行性。1997年前，美國太空總署（NASA）派到火星的飛行器都是着陸後固定的，直至「探路者」（Pathfinder）附帶了小型文件櫃大小的旅居者號， 開啟流動探測之路；連同現役「毅力號」在內，已有四部探測車駛過這個紅星球。
一如24前年的旅居者號，署方強調機智號是一項科學示範；能夠順利到達火星，自行着陸和熬過首晚-90℃的寒夜，已算成功一半。如今機智號試飛順利，探索火星時將更方便，探測器將能輕易越過山區，細探山邊的狹縫，飛過湖泊避險；若配備適合工具，還可採集樣本，甚至升級成為空陸兩用探測器，編定降落點和日程時更靈活。
試飛結果亦惠及太陽系其他探索行動，2027年美國將派「蜻蜓號」核動四旋翼機年遠征土星月亮「土衞六」；該星球含大量有機物，大氣層富氮氣與地球相似，又有甲烷湖和風暴，探索之旅目的是證實該處曾否有生物存在。
美國《紐約時報》