美國太空總署（NASA）計劃下月初在火星實現人類首次地球以外星球遙控無人機升空的創舉。攜帶着無人直升機「獨創號」的火星探測車「毅力號」正朝着預定「機場」進發。
「現在估計最佳時機是4月8日。」NASA噴氣推進實驗室首席工程師巴拉姆強調還未有最終定案，不排除「獨創號」會提前或推遲起飛。他首次披露，獨創號攜帶了一片碎布，那是來自美國萊特兄弟用來包裹飛行器機翼的機套，藉此向兩人1903年實現人類首次飛行壯舉致敬。
僅重1.8公斤的獨創號目前仍掛在毅力號的車底，毅力號到達升空地點後，會先把獨創號豎立，再離開五米範圍，避免遮蔽獨創號的太陽能充電板，單是這過程便需時幾天。
由於火星晚上溫度可跌至-90℃，獨創號直立後要盡快啟動其保溫裝置，保護其電子系統，後者一旦受損，任務便會前功盡廢。另外，要在大氣密度只有地球百分之一的火星上飛行難度不小，NASA計劃獨創號首次升空只會離地三米盤旋30秒。
法新社