英國的武漢肺炎疫苗接種計劃近日遇上阻礙。首相約翰遜前日表示，由於印度藥企「血清研究所」的牛津/阿斯利康疫苗出貨量驟減，加上有170萬劑同款疫苗須重新測試，料疫苗供應下月開始會出現短缺。
在消息公佈前，國民保健署已通知醫生疫苗供應會在本月29日起「嚴重受限」，不建議為50歲以下人士接種。約翰遜後來在記者會上承認，英國4月收到的疫苗數量會比3月少，但仍比2月多，足夠讓他們達到已定下的目標。他又極力否認是印度政府阻止疫苗出口，強調「血清研究所」正負責艱巨的任務和遇到技術問題。
不過，全球最大疫苗生產商「血清研究所」行政總裁波納瓦拉（Adar Poonawalla）向英媒透露，印度政府確實曾限制疫苗出口，以應對國內近期回升的武肺確診數字，強調疫苗出口量完全取決於印度當局，而非「血清研究所」。他又指摘美國總統拜登上月簽署的《國防生產法》大幅減少出口某些生產疫苗的必要物質，限制了廠房的生產量。
英國疫苗計劃效率領先歐洲，目前已有逾2,500萬人、即約38%人口接種過最少一針。雖然疫苗供應受限，但英國政府仍預期可在4月中為所有50歲以上人士和7月底前為所有成年人打最少一針疫苗。惟有專家估計，年輕人恐怕難以按計劃在下月開始打針，無疑令疫苗計劃受挫。
美聯社/路透社