蘇花公路彎道多，但行經車輛仍時常高速行駛，因而車禍頻傳；加上此段道路山坡土石鬆動，下雨天時常有落石、塌方意外，有死亡公路之稱。蘇花公路過往最嚴重的死傷意外則是2010年10月21日發生的蘇花公路暴雨塌方，一架運載大陸團的旅遊巴被落石擊中落海，造成26死慘劇。
當日因颱風梅姬造成暴雨，造成蘇花公路112公里到116公里的路段遭到大量土石崩塌沖毀，行經該路段而受困的大小車約有30輛、逾500人一度受困。山泥傾瀉期間，導致私家車、旅遊巴遭到土石掩埋，其中創意旅行社的旅遊巴在經過114.5公里路段時，疑似遭落石擊中而墜海，共計26人罹難，其中大陸客20人。這是死傷最嚴重的大陸赴台遊客交通事故之一。
另外，2016年3月2日時，承包蘇花改善工程的拖板車司機，載着整車鋼樑行經蘇花公路南澳路段時，疑因爆胎、車速過快，拖板車在大彎道失控翻滾，撞擊對向車道的旅遊巴，造成旅遊巴車上40名乘客險被撞落50米深的山崖，導致兩死28傷。
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