婚嫁喜事，笑意盈盈，流淚是大忌。但以前卻有人哭着出嫁，且要越哭越起勁，這是哭嫁習俗。哭嫁女是一種舊時客家圍頭女人的身份，在那個父母之命，媒妁之言的年代，哭嫁也是女人的宿命。粉嶺龍躍頭是香港現存仍有哭嫁歌的村落，一些末代哭嫁新娘仍居住在村內。
新界西北的哭嫁歌，晚清年代已有。明愛龍躍頭社區發展計劃社工莊慧琪（Natalie）表示，哭嫁歌由寶安縣傳入，「我們問過一些婆婆，深圳圍村、上水圍村都有哭嫁文化。」八十八歲的廖金蘭，上水圍村人，父母早逝，她從小由祖母撫養長大，沒有念過書，卻能唱出很多哭嫁歌。六十多年前，金蘭婆婆從上水圍村嫁到粉嶺龍躍頭，盲婚啞嫁這四個字正正在她身上發生，金蘭婆婆說：「我小時候父母就離開了，由祖母撫養長大，媒人介紹就嫁了。結婚前我在田對面看到未來丈夫，沒有打招呼，也沒有一起喝過茶，然後就嫁了給他。」
出嫁的三至四天前，新娘會待在村中的女仔屋閣樓等待出嫁，即「上閣」，長輩及朋友前來探望就會一起唱起哭嫁歌以示告別。上了閣，有人來探她們，她們就會唱哭嫁歌，那是《辭人歌》。所以哭嫁歌裏有《辭兄歌》、《辭母歌》、《辭姐妹歌》等，內容都是對身邊的親友表達不捨。上頭也有哭嫁歌，甚至出門上轎後，沿路去男家時都會唱一些罵男家的哭嫁歌。由女家至男家的一半路程，最後會唱一首《揼愁巾》，新娘會把手上的手巾丟走，意思是把她們所唱不好的東西都丟了一樣，而手上的鏡仔會轉向手心，照着自己。這樣一連幾天一直哭唱，如果不唱歌，會被人說是啞巴；如果哭唱得不淒厲，更會被人指點是「恨嫁」。
「那時女人二十八歲前就要嫁走，因為父母會不喜歡你在家。」當年金蘭婆婆知道自己要嫁的時候，也很難過，「舊時做女比做媳婦好，做女兒可以睡到早上八點也不會被念，但做媳婦早上五點就要起床了，要擔水、餵豬及下田。」那是一個沒有電話、沒有網絡的年代。上水與粉嶺，一個幾分鐘車程的距離，當年卻如嫁到外地般遙遠。女人嫁人後三朝回門，之後無論生活如何也沒有回娘家的路。當年金蘭回門也要唱着哭嫁歌回去，一直到娘家。婚姻對象不能選擇，自己的人生也不能作主，哭嫁歌成為當時女性的唯一抒發窗口。哭父母、哭媒人、哭兄嫂，都是哭嫁歌的內容。
客家圍頭的女生從小就要學唱哭嫁歌，如男生要到私塾上學般，女孩就到女仔屋學習唱歌及禮儀，女仔屋由村內的寡婦管理，屋中只有女人。年近八十歲的袁如波生於對岸的羅湖，小時候也住過女仔屋，也聽過哭嫁歌，「以前住過幾晚女仔屋，後來我就約個姊妹到另一間屋一起睡，始終長大了不想跟父母一起住，女生大多都會在女仔屋睡。」這個有如寄宿的生活方式，其實像現在的share house般新潮。Natalie又說：「聽婆婆說因為女生成長後會有經期，家裏空間細小，兄弟也在，因此不方便住在一起，所以她們在少女時代就會去女仔屋。」如波婆婆長大後偷渡來了香港，住在粉嶺圍村，她的命運有別於金蘭婆婆，沒有盲婚啞嫁，是自由戀愛、自由結婚。「跟丈夫夜晚拍拖去看電影，一年後才結婚。自由戀愛可以相處，知道對方好不好。盲婚啞嫁都沒有見過，忽然就要嫁就不太好。」
人離鄉後沒有女仔屋，也沒有哭嫁歌，連父母也聯絡不了。結婚時不再需要哭個三四天，如波婆婆卻一直耿耿於懷，「如果可以選擇，當然是像以前鄉下那樣結婚會較好。因為儀式太簡單，好像沒了以前的傳統。好像我家姐那時候結婚，有幾個姐妹陪她一起哭。出門時我的哥哥及兄嫂抱她下閣，那些姐妹拉住她不讓他們抱走。」哭嫁歌除了是習俗儀式，也成為了這些婆婆的身份象徵，哭嫁過才算圓滿。現時龍躍頭只剩少於十個哭嫁女。
原本只是圍村婦女口耳相傳的哭嫁歌，二〇一四年被納入香港非物質文化遺產清單。明愛龍躍頭社工記錄了六十至七十首哭嫁歌及故事，其中三十首結集成書。舊時女人們的控訴，終於有人聽到。「以前你嫁給他，一輩子都要跟着他， 就算他多差，打到你死也要跟着他。我不會干涉幾個仔女戀愛，嫁又好，娶又好，他們喜歡拍拖就拍拖，結婚就結婚。」如波婆婆說。金蘭婆婆更說如果可以選擇下輩子的性別，她會當男人，因為「看我的命，做女人很辛苦。」
記者：陳靜雅
攝影：潘志恆、張志孟、伍永健