教宗方濟各昨日進行伊拉克最後一日訪問行程，轉到極端組織「伊斯蘭國」（IS）前根據地摩蘇爾，為在IS佔領期間的死者禱告，並呼籲各宗教和平共存。
方濟各在摩蘇爾走過頹垣敗瓦，親睹當地所受的破壞。他在四間教堂瓦礫附近的廣場台上為當地死者禱告，形容伊拉克本是文化搖籃，但卻遭受野蠻行為蹂躪，古老宗教場所被毀，成千上萬人包括穆斯林、基督教徒、雅迪茲人及其他人被迫流離失所或被殺，是多麼殘酷的事，「今天我們重申我們信念，博愛比殺戮更持久，希望比仇恨更強大，和平比戰爭更強大」。
摩蘇爾曾經有三年是IS主要據點，2017年獲伊拉克軍隊和國際軍事聯盟解放。 但伊拉克政壇腐敗內鬥令摩蘇爾重建緩慢，整個城市大部份地區仍是廢墟一片。
方濟各之後再轉往摩蘇爾以東約30公里的加拉古什，當地是古老及龐大的基督教城鎮，同樣曾遭IS嚴重破壞，5.5萬基督徒出走後逐漸回流。方濟各聽取當地一間教堂信眾聲音，並為他們禱告，信眾揮舞橄欖枝、旗幟和氣球歡迎他，教宗之後在艾比爾為數千信眾主持彌撒。
路透社