很多人正每天服食阿士匹靈。目的不是止痛，而是防止心血管疾病。
幾十年前，阿士匹靈主要用作止痛。頭痛，就食一粒500毫克的阿士匹靈。現時用作預防疾病用的，是低劑量阿士匹靈，俗稱為mini aspirin，是80至100毫克。
對於預防心血管疾病，大家先要分辨預防患上心血管疾病（primary prevention），和預防心血管疾病患者再次病發（secondary prevention）。現時香港大部份阿士匹靈是用於secondary prevention 。心臟動脈阻塞，做完俗稱「通波仔」手術，需要長期服食阿士匹靈。曾患小中風或缺血性中風人士，亦需要長期服食阿士匹靈。
阿士匹靈的抗發炎及抗血小板功能，可減少心血管及腦血管疾病。之後，更在長期服食群組研究中發現它竟有防癌作用，特別是減低患大腸癌風險。既然阿士匹靈這麼有用，那為甚麼不全民服用，推廣至primary prevention？
主要原因是阿士匹靈有副作用。長期服用，最普遍的問題是引致胃出血。雖然飯後服用和使用在腸道吸收的配方可減少胃出血機會，但每1,000人服用，仍會有3人發生嚴重胃出血情況。另一主要副作用是可能增加腦溢血的機會。每1,000人服用，約有1人會患上。
所以，就要計數，平衡得益與風險。心血管疾病患者都屬於高風險，所以都要服食阿士匹靈作secondary prevention。但假如本身患上心血管疾病的風險極低，例如年輕、正常血壓、正常膽固醇、不吸煙等，就不想因服食阿士匹靈而引致出血。現時有簡單評估患心血管疾病風險的軟件，只要輸入相關資料，包括年齡、性別、血壓、血糖、膽固醇等，就會計算未來10年患上心血管疾病的機率。
美國預防服務工作組（United States Preventive Services Task Force, USPSTF）對長期服用阿士匹靈作預防心血管疾病和大腸癌，就是根據心血管疾病的風險計算，得出以下建議：
1. 適合50-69歲人士。
2. 男女相同。
3. 計算10年心臟病風險為10%以上。
4. 沒有出血風險因素。
5. 準備服用阿士匹靈10年以上。
6. 50歲開始比較好。
7. 60歲開始也可以，但出血風險隨年歲上升。
鄭志文醫生