我之前有三篇文章談過幾種不同的葱，有以前香港農家在冬天種的「分葱」，北方盛行的「洋葱」，和易跟西蒜混淆的「大葱」（京葱）。從前香港的農夫只會種兩種葱，分別是秋冬的「分葱」和春夏的「水葱」，洋葱和大葱根本就無人問津，只是近年有些人（我）以玩票性質種種過癮。那麼多種葱，而且她們的味道樣子相近，就是我也儍儍的分不大清楚，今天就試總結一下，如有錯失，還望大家指正。
如以分類學來釐清葱的定義，那主要可分為兩個類別：會結球的「洋葱（onion）」跟「分葱（shallot）」，和不結球的「青葱（spring onion）」。洋葱的學名是Allium cepa；而會分裂成小球的品種是「分葱」，學名是Allium cepa var. aggregatum（是洋葱的變種），我小時候家裏冬天以葱頭栽至新年售賣的紅葱，就是分葱這個類別了。
水葱跟大葱都不會結球，必須以種子繁殖，英文一般以spring onion、welsh onion或scallion稱之，學名是Allium fistulosum，是為青葱或葉葱。林林總總的葱都是源於北方，喜愛冷涼乾旱的氣候，就算經過千年人工培育，都不大適種於炎熱潮濕的熱帶地區，洋葱、分葱、大葱到了香港，都只能在秋冬栽植，到了清明前後就會枯萎，想在夏季收成青葱，必須轉種因受水耐熱而得名的「水葱」了。
水葱在年初下種育苗，要待兩個多月才有筆芯粗幼的葱苗，三月份便可定植於田間。因為葱葉狹長，不像其他蔬菜的葉子能遮蓋泥土，所以特別易長雜草，日本台灣的農家就會以稻草鋪蓋於田地上作護根防草。水葱定植後的一個月長得很慢，但一到手指粗幼時便開始加快生長，可分批在五月至九月份收割，彌補夏天不能栽種分葱的問題。外貌味道方面，水葱的葱管較分葱的長而粗，可以長至一呎至呎半高，味道較為辛辣，以前夏天吃蒸魚時，吃到的葱比較刺鼻嗆口就是水葱了，近年來，香港的小朋友越來越受不得強烈的「風味」，菜販會由北方輸入沒有那麼辛辣的四季葱，現在就算到了夏天也較少吃到水葱了。
甚麼是四季葱呢？她跟水葱都是spring onion（Allium fistulosum），以種子繁殖，因應氣候和栽種條件，可以種出比水葱更長更大的葱葉葱白，味道較溫和甜美。但生長的形態跟水葱有些分別，沒有像水葱那麼易開花抽薹，分蘗能力較強，所以不用經常下種育苗，長成後便以分株法繁殖。不過，雖稱為四季葱，但卻沒有水葱那麼適應高溫和濕度，夏天還是水葱種得比較好。以前的香港，四季葱不是主流，但在國內、日本、韓國和台灣，四季葱卻是王者，日本的九條葱、台灣的三星葱和粉葱都是四季葱一類。談到三星葱，香港的哈台族一定聽過她的大名，但要搞清楚啊！三星葱是一個地方品牌，而非品種，那兒有的蘭陽溪水清而涼，地勢略高也較平地為清涼，利用地理環境的優勢把葱種出一個大名來，後來更把傳統用的四季葱品種再行培育出自己的四季葱品種「蘭陽一號」。
上年秋季開始，我為了搞清楚紛紜不同的葱，便持續分批下種栽植了洋葱、大葱、北葱（台灣的水葱）、大陸台灣兩地的四季葱、甚至國外的spring onion，秋季下種的一批在十二月定植，現在已稍具雛型，發現水葱在冬天栽植較易抽薹開花，四季葱則正常生長。上月我再下一批水葱和四季葱的種子，作為夏植的對照，身體力行試驗各種青葱的栽培特性，希望不要只做「維基專家」，找出適合現在香港農夫栽培的香葱類型。
坪原猴
新界邊鄉成長的野猴子，拾起父母的鋤頭想保着最愛的農村風光人情，希望每個孩子都能有赤腳走阡陌的機會。