昨日本欄談及老字號,可再講一間,就是租庇利街,中環街市對面,中環中心傍邊的燒臘店「金華」,金華在此經營已有57年,素以燒肉、叉燒聞名,燒鴨鵝及白雞亦口碑極佳,無疫情時期,金華在中午晚飯時間,每日客似雲來。年卅晚(2月11日),左丁山往買燒肉叉燒各兩斤及白雞一隻回家,為新年儲糧;相熟夥計話:「左生,多謝你多年幫襯,我地今晚收爐,不知何時重開,有緣再見了。」問及原因,據說是2020年農曆新年之後,因疫情影響,生意漸差,及至沒有晚飯堂食,須晚上六點收舖之後,更難維持。捱足一年,不見有曙光,業主於租金方面與東主遲遲不能達成協議,而東主已90歲,雖仍然精神甚佳,但已感經營壓力太大,57年來未見,遂生退休關門之念,決定歲晚收爐,擇吉日復業,不過這個吉日是未知數!
新冠病毒肺炎對餐飲業打擊之大,前所未見,尤其疫情觸發在家工作此一行為,空前未有,中環寫字樓空置率不斷增加,大銀行如渣打率先放棄中環總行數層樓面,便是最好的例子;於是小型燒臘飯店如金華等,顧客流失不少。「在家工作」是就業市場的結構性改變,疫情完結之後,情況將會持續,對CBD(中心商業區)直接衝擊最大。倫敦的最大三文治店Pret a Manger早已宣佈在倫敦城及金絲雀碼頭重組分店網,便是因為白領階級上班數字因在家工作、封區等因素,下滑趨勢難以挽回所致!
左丁山外母家族曾經營燒臘店多年,外母自小吃燒肉長大,年初一中午吃飯,她一見金華燒腩肉,便低呼:「靚燒肉,自小見慣,一看便知龍與鳳。細個時候舖頭燒腩肉我地係唔准食嘅,自己人同夥計只准吃下欄賣唔去嘅部份!」還以為是近廚得食,事實不然,難怪外母每見金華燒腩肉,便食指大動。金華不見了,以後在中環那裏買燒肉叉燒?外母說:「華豐也是老字號,在威靈頓街。」她還記得華豐在威靈頓街,到威靈頓街華豐買叉燒及七星伴月(即七黃)月餅,已是二十多年前的事,後來因市民不敢吃太多蛋黃,華豐逐漸退出月餅市場,改為經營燒臘茶餐廳,幾年前遷舖到域多利皇后街(近三聯書店),早餐午飯生意非常好。