中國外交部發言人趙立堅去年曾在Twitter貼文，聲稱「新冠病毒可能是由美軍帶到中國武漢」，掀起中美有關病毒源頭的罵戰。美聯社的調查報道稱，疫情爆發以來中美俄和伊朗四國一些政治人物及網媒，成為疫情陰謀論等失實資訊的「超級傳播者」，其中中國取代俄羅斯成為假消息的最大來源國。
美聯社與華府智庫大西洋理事會旗下的數碼鑒別研究實驗室合作，調查疫情發以來的全球失實資訊的傳播情況，歷時近九個月。報道指，聲稱曾任職聯合國裁軍部門的Igor Nikulin，早於去年1月20日在網上散播「新冠病毒是美國製造生化武器」的失實言論，此後被親總統普京的政客不斷轉發。3月9日，一個後來已被凍結的微信假賬號發文，聲稱病毒由美國馬利蘭州一個實驗室製造，並經由2019年秋季到武漢參加世界軍人運動會的美軍傳入中國。幾天後，外交部發言人趙立堅轉發有關傳言，要求美國解釋「零號病人」在何時出現。伊朗最高領袖哈梅內伊，也曾呼應趙立堅發佈類似資訊。
報道指，趙立堅在Twitter指控美軍「傳播病毒」的11則推文，被以至少54種語言引用逾9.9萬次，涉及數億名網友。中國「網軍」大舉登陸外國社群平台，自2019年中後在Twitter註冊的中國外交賬號增加了三倍，在Facebook也增加了兩倍，這些帳號在各網絡平台渲染不實消息。另外，與美國前總統特朗普關係密切的右翼網媒，過去一年亦曾發佈或轉發大量未經證實的傳言，例如聲稱病毒是中國製造的「生化武器」等。
美聯社