本地花農、「千葉園」創辦人楊小龍在元朗八鄉坐擁六萬呎溫室蘭花花園。每逢農曆新年,顧客魚貫遠赴其溫室選花,楊小龍不時穿梭於花海中,時而向客人介紹蘭花,時而修理花梗。
上月港府一度宣佈煞停花市,楊小龍當下呆若木雞,「成年心血,話停就停」。當時楊小龍位於元朗八鄉錦上路的蘭花園已為年宵準備3.2萬棵蘭花,擬供維園、屯門共16個年宵攤位銷售。他曾估算停年宵損失可達300萬。
一盆蘭花能放於維園花市,背後耗上花農一整年的心血。「你叫我停一停,唔入貨住?點停?」楊小龍問。隨停花年消息發酵,群情洶湧。政府曾約見花農商討花市安排,楊小龍劈頭一問:「你有冇帶過專家去街市?」對方頓時語塞。
自1998年以來,楊小龍每年均會競投維園年宵攤檔賣年花,他高峯期曾投得維園年宵18個濕貨檔口,佔全場檔口十分之一,堪稱大戶。唯獨這年,蘭花大王首次為年宵失眠。他另謀出路,尋找年宵外的銷售點。
其後港府復辦花市,全港設15個年花銷售點,楊只剩維園三檔。維園花市不復當年熱鬧,楊亦對銷情保守。
花市開市期間,楊小龍鎮守八鄉花場大本營,協調不同銷售點的蘭花供應,「冇乜策略,賣得幾多得幾多」。八鄉花場亦繼續開放,更提供優惠價最平每枝120元回饋客人,「買年花買意頭,買棵轉運都好」。按他觀察,今年有不少新客人特意來花場買花。
年卅晚,維園人流漸多。楊檔口的蘭花割價出售,大批客人搶購。大年初一結賬,維園六千蘭花全部售罄,惟花場仍有逾二萬蘭花去向未明。「種花冇得停,做農業唔係一朝一夕嘅事。」年假後,蘭花大王又開始為來年蘭花奔波。