【武肺第四波】
【本報訊】疫情衝擊各行業，近期確診數字終見放緩，惟完全解除社交距離措施未見曙光。九龍倉（004）旗下酒店集團昨聯同大酒店（045）的半島酒店集團、鷹君（041）旗下朗廷酒店集團及夏利里拉酒店發公開信，控訴經營慘況為二戰後最嚴重，旗下多間企業無奈裁員，希望政府放寬晚市禁令，考慮延長食肆營業時間至晚上9時，挽回員工生計。
撰文以九龍倉酒店總裁高康琳（Jennifer Cronin）作代表，開首提到香港酒店業奉獻世界一流服務，贏得國際讚譽，但自2019年社會事件至疫情爆發，酒店大堂門庭冷清，數千間食肆破產倒閉，「自第二次世界大戰後，酒店業從未經歷如此慘況」。
文章指在此情況下，九龍倉酒店、半島酒店集團、朗廷酒店及夏利里拉酒店旗下多家企業須減人手，受影響員工達數千人。文內又提到，香港人很早明白需要採取嚴格衞生措施，保持社交距離；然而，業界需要政府採取更多行動重振酒店業，並且就隔離措施和關閉邊境訂立清晰策略，以及為本港已接種疫苗的人士擬訂外遊規定，建議政府考慮延長食肆營業時間至晚上9時，讓市民嚴守社交距離同時亦可外出用膳。
早前曾流行一時的「居家度假」（Staycation），文章指這曾為酒店業帶來一絲希望，但第四波疫情爆發，令業界須再遵守指引，住客無法享用酒店泳池、水療中心等設施，令居家度假失去吸引力，希望藉延長晚市營業時間，有助市民維持生計；又稱今年不少公司再發盈利警告，「業界現正處於水深火熱之中，存亡岌岌可危」。
除了放寬食肆營業時間外，文章長遠建議政府實施檢測、追蹤和隔離陽性個案才是防疫的關鍵和出路，而非隔離健康人士，又盼望政府制定周全接種疫苗計劃，協助重啟旅遊業及市民生計，文章最後以歌曲《獅子山下》互勉作結。
據統計處數字，去年10月至12月失業率升至6.6%，其中餐飲業及酒店業失業率分別為13.8%及8.8%，即分別有3.23萬人及3,700人失業。酒店持續入住率低迷，據半島酒店營運數據，去年首季及次季酒店入住率分別為14%及13%，跌至2007年發佈數據以來的最低水平。政府去年兩輪保就業資助中，半島酒店、九倉旗下的馬哥孛羅酒店、朗廷酒店及金域假日酒店等，均獲1,003萬元至7,496萬元資助。