【本報訊】中環街市擁有逾80年歷史，屬本港三級歷史建築，並屬保育中環其中一個項目，市區重建局早於2017年展開保育及活化工程，惟相關工程擾攘多年。市建局最新公佈，上述活化項目的營運合約批予華懋集團旗下公司，並將於今年第三季開始首階段營運。
市建局公告指，經過公開招標及評審後，批准將中環街市活化項目的營運合約，批予華懋旗下的貴益有限公司，為期10年；當局將與公司簽訂營運協議，並於第三季進行首階段營運。
當局指出，考慮到營運機構須在營運及設施管理上投放龐大資源，將向營運機構支付公共空間費用，包括面積約10,764方呎的公共空間、連接中區至半山自動扶梯的24小時行人通道，以及公共洗手間等物業設施管理和保養支出，相信上述安排可避免相關管理支出轉嫁予租戶及消費者。
此外，市建局與營運公司簽訂營運協議後，將共同成立管理委員會，就業務計劃釐定執行細節，並持續監管營運機構及其租戶的表現及營運成效。
華懋集團執行董事兼行政總裁蔡宏興表示，營運中環街市並非單純活化歷史建築物或建立一個新商場，而是善用中環街市的歷史遺產與集體回憶，與到訪人士連繫。蔡宏興續指，冀透過靈活及互動的設計，打造中環街市成「21世紀Marketplace」以促進本地品牌和初創企業發展，並成本港新一代地標。
翻查資料，中環街市早於1939年落成，設計亦屬當時流行的包浩斯建築風格，並以橫向窗戶形成窗牆、水磨石樓梯等成大樓特色。整座物業樓高4層，每層樓面面積約16萬方呎，並於90年代獲評為三級歷史建築。