【本報訊】港鐵東鐵綫原定去年9月改用新訊號系統，但啟用前屢被揭測試時出現事故，延遲至今日才正式投入服務。港鐵表示，有六部新的韓國製九卡列車登場，與舊有12卡列車以「混合跑」模式載客。首班列車於今清晨5時半由沙田站開出，南行往紅磡。為應付萬一新系統故障，港鐵聲稱已有一系列的應變方案，亦會直接通報予運輸署，同時會盡快安排免費接駁巴士接載乘客。
港鐵昨日就東鐵綫新訊號系統及新九卡列車舉行記者會，港鐵公司車務營運總管黃琨暐表示，由今日起六部新九卡列車與12卡列車將會同時行走，並以「混合跑」模式載客，形容為「伸延過海段嘅重要一步」，亦希望有助紓緩其餘三條過海段的載客量。首班九卡列車今清晨5時半由沙田站開出，南行往紅磡。但由於疫潮未平，他勸告各位鐵路迷「唔鼓勵追呢架車」。
乘客可依照「三部曲」跟隨指示登上九卡列車，包括「睇顯示屏、聽廣播、睇標示」。月台上顯示屏會顯示下一架列車的卡數，亦會有廣播提示。月台地面亦會貼上不同顏色作標示，藍色為九卡列車標示，綠色則為12卡列車。港鐵已增聘逾300名車務人員來協助乘客適應新安排。
黃琨暐稱，九卡列車除了車內有動態路線圖及液晶體顯示屏外，車廂空間亦較闊，乘客會感到乘車空間較寬敞。同時，新列車車門分佈較為平均，令車廂平均分佈乘客，「車門（位置）同之前都只係一兩步嘅分別」。他又指，新列車比舊列車少兩成載客量，將會密切留意列車運作和客量變化。
為了以便乘客適應和列車運作，早上的繁忙時間亦會沿用12卡列車，稍後會循序漸進增加使用九卡列車次數。港鐵早前指，目標於18個月內更換東鐵綫所有列車，但黃昨被傳媒多次追問換車時間表，卻未有確實答覆，僅指新列車到港需時，亦要通過嚴謹測試，「呢啲測試通常夜晚先做到」，也要視乎乘客適應的情況而定。
東鐵綫新訊號系統早前屢爆事故，令新列車投入服務亦要一併延遲。黃琨暐稱，港鐵已有一系列的方案應變今日可能發生的故障，亦會直接通報予運輸署，同時會從多渠道發放資訊，盡快安排免費接駁巴士接載乘客。
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