歐盟委員會主席馮德萊恩前日宣佈成功在疫苗問題上「邁進一步」，爭取到藥廠阿斯利康同意在3月完結前額外供應多900萬劑牛津/阿斯利康武漢肺炎疫苗。不過，總數仍與雙方原先的協議相差甚遠，或再窒礙歐盟本來已落後其他發達國家的疫苗計劃。
馮德萊恩在Twitter撰文表示，阿斯利康將在第一季提供4,000萬劑疫苗予歐盟，比上周的提議多三成，並同意提前一周開始供貨，以及增加在歐洲的產能。她又與輝瑞、莫德納、阿斯利康、強生、賽諾菲和CureVac多間藥廠的代表進行視像會議，商討如何應對變種武肺病毒和增加產量等議題，加強為「生物防衞」準備。
歐盟委員會其後發聲明形容這場會議很有建設性，提出了多項實用建議，同時宣佈成立新的「衞生緊急事故準備和反應局」（HERA），負責提交更具結構的方法有效預測未來大流行病的威脅，以便作出反應和更快速地研發疫苗。
委員會沒有詳述HERA的職能和領軍人物，但稱業界將是重要伙伴，強調與他們合作能一方面應付武肺的即時威脅，一方面提防歐洲未來再爆疫。
根據歐盟去年與阿斯利康的協定，歐盟今年8月前應獲得3億劑阿斯利康武肺疫苗，其中8,000萬劑料第一季內到手，惟阿斯利康上月底突然稱因生產問題，第一季給予歐盟的疫苗數量要大削六成，僅餘約3,000萬劑，但又拒絕抽調英國生產線疫苗供給歐盟，歐盟上下因此震怒。
為爭取讓步，歐盟日前竟突然要求生產商從歐盟出口疫苗前要獲成員國政府授權，並宣佈在愛爾蘭和北愛爾蘭邊界設關，阻止輝瑞/BioNTech武肺疫苗從比利時廠房運往英國，觸發英歐外交風波。後來據報英國首相約翰遜警告此舉可能令英國部份民眾接種不到第二劑疫苗，歐盟才撤回決定。
馮德萊恩即使成功爭取阿斯利康增加供貨，數量仍與原先相差近半，肯定拖累成員國的疫苗計劃。
再者，歐盟審批疫苗和簽署供貨合約都比很多富裕國家慢，數據又顯示歐盟目前平均每100人只接種了2.6劑疫苗，大落後於英國的12.5劑和美國的8.8劑，料歐盟委員會仍備受責難。不過，輝瑞昨日就宣佈今年第二季會增加最多7,500萬劑武肺疫苗供歐盟。
英國廣播公司/彭博社