「明德慎罰」乃周公旦輔助周成王時提出的治國思想之一，與春秋時期的儒家法律思想有直接的淵源，時至今天，其思想仍然是百世不磨、發人深省的治國良方。
明德，就是推崇德政，實行德治，加強自我克制，使德像日月般永照人間。慎罰，就是謹慎用刑，反對濫殺無辜。周公旦要求司法官員要認真對待治獄之事，十分謹慎地使用「中罰」，即刑罰寬嚴適當，避免出現偏重偏輕的情況。
那麼，「明德慎罰」與香港警察有何關連？首先，「永念厥闢，嚴防亂罰」，就是要牢記法度。周公旦認為，要做到明德慎罰，執法者必須嚴格按照法律、紀律和制度辦事，而不能把私人情感訴諸法律。其次，「不率大戛，矧惟外庶子、訓人，惟厥正人越小臣諸節」。周公旦認為，執法者不遵循國家的法度，也是由執法者自身造成的。要把執法者犯罪與民眾犯罪區別開來，對於違反法度、目無法紀、知法犯法的執法人員，理應嚴懲不貸，以儆效尤。顯然，香港警務處作為香港最全面的執法機關，公權力亦是眾多保安部門之首，所以，社會大眾對於執法者均有更高的道德期望。
在8、90年代港產警匪電影文化的渲染下，在港英政府問責嚴謹、賞罰分明的管理下，香港警隊的威望和排名曾為世界前列、亞洲之最。何解香港警察今天會被眾多香港民眾唾棄，更被冠以「黑警」之名？只因既失德，亦濫罰。
筆者試整理報章資料，過去數年警務人員違背明德慎罰之事怵目驚心。有駐守機場的警員因盜取失物被捕，失物為藏有五萬元現金的錢包，警方調查15個月後，才正式落案檢控，調查期間該警員如常領薪。2020年4月，一名警員於社交媒體上公開稱：「聽日出去行咇，又可以捉啲黃天使入警署輪姦。」其遭輿論撻伐後，更威脅用衝鋒槍射殺反送中人士。2020年5月，西九總區反黑組破獲1.58億元冰毒案，有資深警官從證物中扣起兩公斤冰毒轉售圖利。
資料整理完畢後，筆者沉默了片刻。很難想像以「忠、誠、勇、毅」自居的警員們，居然會做出如此禽獸不如之事。或許有人會說：「除咗套制服，警察咪又係普通人，係人就會有機會犯法啦。」筆者一直認為執法者犯案，不應與民眾百姓同論，而是罪加一等。請不要再把警察犯案區分為當值警、休班警、軍裝警、便衣警，他們只是犯法的香港警察罷了。
周公旦於明德慎罰的思想中，明確區分「眚（粵音：省saang2）」與「非眚」和提出「道及厥辜」。所謂「眚」就是過失犯罪，「非眚」就是故意犯罪。「道及厥辜」，就是根據上述情況來追究犯罪分子的罪過。
筆者認為，「明德慎罰」提出的理念固然不能和近代的法律原則相提並論，但對於限制執法者的放縱無度，保護民眾的切身利益，具有重要的意義。雖然，明德慎罰的根本目的不在於民眾，而是樹立執法者的權威，使那些不馴服的人馴服，不服從的人服從，聽令於執法者的指示，加強中央的管理。但是其重視法制、宣揚德行、以毀為罰的理念，在今天的香港社會，尤為重要。得其民有道，得其心。得其心有道，所欲與之聚之，所惡勿施爾也。
修端
自由撰稿人