英國政府正發展氫氣無人機國內航線計劃,為此建設機場網絡,覆蓋偏遠地區,最快五年內推出半自動和零排放的國內航班,削減國內遊成本,加強各地交通連繫。
名為「HEART」的計劃將改造由英國布里頓–諾曼公司設計製造的島民飛機,該機型採用雙引擎設計,起飛和降落的路程較短;預期2025年前可讓這部由氫電驅動的小型飛機應用於來往蘇格蘭小島的民航,屆時只會有一名機師操作,由一名「自動副駕駛員」支援。計劃最終目標是2030年前製造全自動駕駛的無人機,來往全國20個小型機場。
計劃另一方面亦會在機場網絡之上完成「端對端」基建,包括讓無人機在繁忙空域中運作的衞星技術,以及為客機提供能源的氫氣儲存和供應系統;計劃亦會設計小型機場的客運大樓,讓乘客可獲得更佳的登機體驗,最快可在10分鐘內登機,並設計一個類似Uber的程式讓乘客預訂機位。
英國《泰晤士報》