【本報訊】政治打壓接踵而來。去年民主派區議員大勝後，即遭民政事務總署處處打壓，有區議員反映慘「被陰乾」，向民政署申領實報實銷的開支，卻遲遲未獲發還費用。本報早前以問卷形式向區議員查詢民政署發放津貼狀況，回答問卷的78人中，逾七成半曾遭民政署拖欠款項；更有六人表明為應付議員辦事處開支，銀行戶口存款跌至四位數、甚至僅得數百元。記者：周詠雯
現時區議員要維持辦事處運作，需墊支辦事處水電費、助理薪金及印刷宣傳品費用等，再向民政事務總署以實報實銷方式申領營運開支津貼。本報上月底透過電郵，向全港逾300名民主派區議員發放問卷， 了解去年1月至11月民政拖欠議員津貼狀況，最終收回78份問卷，逾七成半、即60名區議員指曾被拖欠發放津貼。
有區議員指過去一般申領津貼後約兩周，署方便會發還相關款項， 但現時不少人被拖欠津貼一個月至11個月不等，最多人被拖欠五至六個月。 八名區議員反映被拖延時間長達10至11個月，即自他們上任後一直未獲發還相關津貼款項；最多議員被拖欠一萬至五萬元，共有23人，七人被拖欠的款項達20萬元或以上。
區議員被拖欠的開支項目不少，20名區議員、即三分一人反映被拖欠逾十個項目，包括議辦租金、宣傳物品費用和水、電、電話費等雜費。由於營運開支是區議員先付後申領，巨額墊支費令不少人有財政困難。被拖欠款項的60名議員中37人須以薪金彌補議辦營運開支，14人須動用儲蓄營運辦事處，六人更需向銀行或親友借貸才能維持議辦運作，另有六人因營運辦事處，銀行戶口只剩數千、甚至數百元。
至於被拖數原因，25名受訪區議員指署方以「質疑違反《香港特別行政區區議會議員薪金、津貼和開支償還款額安排的指引》」為由，遲遲未批出款項，另有十人稱民政署職員回覆指「需等待總署指示」。
民政署回覆本報查詢時指，該署按照區議員申請發還津貼的資料處理審批，若秘書處對區議員申請項目有疑問，會要求區議員補充或澄清，秘書處亦須仔細審視宣傳品是否符合《酬津指引》規定。至於民政拖欠區議員津貼的最長時間及平均需時多久才發放津貼，署方指沒備存相關數字。