特朗普政府臨別的多項外交舉措，如撤銷美國與台灣的官員交流限制，被拜登團隊視為惡意增加他們推行新外交政策的難度。
美國國會本月初確認拜登當選總統後，國務院幾乎每日都有重大宣佈，包括上述的對台政策轉變、重列古巴為恐怖主義贊助國、列也門獲伊朗支持的胡塞武裝組織為恐怖分子、增加對伊制裁並指之為阿蓋德組織的「新基地」等，全部都有機會阻礙拜登的外交施政。
拜登目前的對華態度不及特朗普強硬，雖關注中國與他國的主權爭議和其貿易野心，但希望檢討中美關係現狀並聯合盟友抗華。他雖可還原特朗普政府的對台政策，但可能會被視為親中。其他特朗普政府的外交舉措，拜登政府都可以還原，但需要時間和程序。拜登亦想讓美國重新加入伊朗核協議，意味住他將取消對伊制裁；他亦希望恢復奧巴馬時期美國與古巴的良好關係，但特朗普政府的舉動，似乎會消耗拜登政府更多談判工夫。
拜登過渡團隊強調往後會否還原政策只會根據一個原則——國家利益。有了解決策程序的消息人士相信，特朗普政府近期對古巴、伊朗和台灣的舉動，由國務卿蓬佩奧作主，甚少特朗普的想法，因此有指他為2024年參選總統而行事。親特朗普政府的美國盟友亦「標尾會」，以色列前日批准擴建西岸殖民區。
美聯社