上海的「一條網」訪問了北京故宮的文物專家，從宮裏的菜單看皇帝的口味和歷史變遷，甚至可從中看當時的社會經濟情況，很是有趣。
清朝最興盛的當屬乾隆時代，國力豐盛，宮裏活動也多，特別熱鬧。乾隆活得長，推己及人，會在宮裏辦「千叟宴」，把有功的老臣和社會賢達請到紫禁城裏吃一頓飯。「叟」就是老頭子，那時候人命短，年過六十五歲，就有資格吃乾隆千叟宴了。如此算來，明年我也「叟」了。
乾隆千叟宴，開八百多席，用掉麵粉七百五十斤十二両、白糖三十六斤二両、雞蛋一百斤、麻油十斤二両、甜醬十斤、白鹽五斤、豬肉一千七百斤、鴨子八百五十隻、雞八百五十隻、肘子（元蹄）一千七百隻。諸如此類，在這麼龐大的一堆數字裏，連斤帶両記得細緻，有規有矩。這麼多人一起開飯，最方便就是吃火鍋，所以千叟宴也就是火鍋宴，火鍋材質有金有銀有銅，還有蠟金銀的，掐琺瑯的，畫琺瑯的，瓷的。不同材質的火鍋也代表不同身份，宴會上的排位分三等，一等桌用金鍋，二等桌用銀鍋，三等桌用銅鍋。跟皇帝吃飯，其實是吃鍋。
皇帝吃飯，會賞菜給皇后嬪妃，賞的是什麼菜，也可見皇帝的偏心，喜歡的，魚翅燕窩，不喜歡的，青菜蘿蔔。有一次乾隆要廢后，賞給皇后的菜從平時的晾肉、燕窩鴨子，一下子變成醋溜白菜、炒豆豉，品質飛流直下，沒幾天，皇帝就宣佈把皇后廢了。人間煙火為什麼那麼重要，就是因為人生總在煙火中升騰，管你是百姓，還是皇帝。