美國太空總署（NASA）前日測試由波音公司製造的深層太空探索火箭，首次點燃核心段四枚引擎（圖），惟測試較原定時間提前結束，恐推遲美國重返月球的「月神計劃」。
今次模擬升空點火測試在密西西比州斯滕尼斯太空中心進行，約64.6米高的太空發射系統（SLS）火箭，預期升空需要點燃四枚洛克達因航太製造的RS-25引擎約8分10秒，產生160萬磅推力，消耗70萬加侖推進劑，但這次引擎只點燃約1分15秒就突然停止。
今次引擎測試是NASA歷時近一年的整體整合測試（Green Run Test）的最後和最重要的一步。NASA署長布萊登斯汀在測試結束後說：「今天是個好日子。我們得到很多數據，要再作分析以決定是否需要再次進行測試，以及今年11月是否仍可進行首次（無人）發射。」SLS計劃經理霍尼克特指如進行另一次點火測試，或會是一個月後。
不過SLS進度已較預期落後三年，更超支近30億美元（234億港元）。候任總統拜登曾稱有意延後特朗普政府設定的2024年重返月球的目標，令外界質疑今次計劃會否如期成事。路透社