周日英超利物浦主場對曼聯，是紅魔自2013年後首次以榜首身份面對死對頭，以「熱情」見稱的紅軍領隊高普；在主場接受向來被外界喻為「冷靜」的紅魔主帥蘇斯克查（蘇Ｂ）挑戰。利物浦在領隊高普帶領下於上季強勢封王，到今季卻明白到「守業」更難；紅魔越戰越勇，領隊蘇斯克查帶出意想不到佳績，但風光背後蘇B仍有不少潛在問題有待解決。
文：吹雪
雙紅會向來是英超重頭戲，自曼聯領隊費格遜2013年夏天退休後，兩隊強弱逐漸逆轉，特別是德國籍領隊高普2015年加盟利物浦後，球隊終在2020年贏得球會歷史上首個英超冠軍，實是如日中天。相反費爵爺離開後紅魔盛世不再，多位名帥上任後仍是予人雷聲大雨點小的感覺。2018年12月，前射手蘇斯克查臨危受命執教曼聯，兩季多後終於扭轉劣勢。
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曼聯在上周二1:0擊敗般尼後，曼聯自12/13球季後，首次在踏入1月份後仍能登上榜首。事實上，利物浦及曼聯兩隊今季差距拉近，從2隊近3季在第17輪積分就可看到，曼聯由18/19球季落後利物浦19分、19/20球季落後24分，到今季竟然反領先對方三分（見附表1）。兩隊形勢互換，很大程度因利物浦後防線上傷兵滿營。紅軍今季聯賽踢了17場失21球，平均每場失約1.24球，跟上季贏冠軍時38場失33球，平均每場只失約0.87球相差甚遠，這跟球隊一對正選中堅華基爾雲迪積克及祖高美斯長期養傷直接有關。加上季前賣走克羅地亞國腳洛夫雲，另一中堅祖爾麥迪比則常受傷患困擾，紅軍甚至要改由隊長佐敦軒達臣及巴西國腳法賓奴泰華利斯一對中場移後任中堅，影響了成績。
更令人擔心是，利物浦至今後防球員經常受傷，但高普仍堅持1月轉會窗重開後不會收購新中堅。他在1月初時說：「球會1月收購新中堅的機會不大。一方面，大家應明白我們仍身處武漢肺炎大流行之中，現在實不是一個好時機。另一方面，問題根本不是我們應否買一名新中堅，而是我們能否買一名新中堅。」
球場上問題多多，球場外高普也惹上麻煩。因不滿球隊賽程太密，高普曾「留難」訪問他的BT Sports記者，在當地備受批評，認為他有膽量應向英超投訴而非欺負前線記者。他跟其他英超領隊關係也漸見緊張，車路士領隊林柏特及熱刺領隊摩連奴，都曾公開批評高普在比賽時的「熱情」舉動，實有欠尊重。摩連奴更直言，如果他在場邊的行為如高普那樣「熱情」，早早就被球證驅逐離場。
至於曼聯領隊蘇斯克查雖帶領球隊登上榜首，同樣面對不少壓力。自他上任以來，球隊聯賽成績雖有改善，但至今仍未能突破瓶頸贏得任何錦標。紅魔由上季起連續在4項盃賽4強出局，也惹來不少批評。加上千辛萬苦今季才重返歐聯，竟然又在分組賽出局，難怪當時蘇斯克查的落鑊賠率急升溫至只有三倍，成為被解僱大熱門。
除了始終贏不到錦標，蘇斯克查的調動也常被人詬病，例如歐聯分組賽作客對RB萊比錫的生死存亡之戰，在落敗便出局的情況下竟換後衞上場，令他受到猛烈抨擊。另外，蘇B在球員時代便有「後備殺手」及「娃娃臉殺手」等外號，除他在處理射門機會無比冷靜外，也因他永遠笑臉迎人看似沒多大殺傷力，不過作為一名領隊，這就未必是優點。
曼聯另一名宿堅尼就曾經批評說，不明白蘇斯克查在球隊落敗後，為何仍可笑容滿面，認為這舉動只會令球員對勝負變得更不在乎。加上領軍出戰時（特別是在主場奧脫福），蘇斯克查往往只是冷靜的坐在看台上觀察比賽，而非如高普那樣在場邊熱情的激勵球員。這也是為何縱使蘇斯克查終帶領曼聯登上榜首，仍未能完全贏得外界信任的原因之一。周日熱情的高普遇上冷靜的蘇斯克查，就看看二人在這場榜首大戰會產生怎樣的化學作用。
