周四NBA，已將主力夏登（James Harden）送往網隊的火箭作客鬥馬刺，迎來後夏登時代的首戰。雖然火箭殘陣出擊，但一眾小將表現爭氣，今季大勇的中鋒活特（Christian Wood）交出「雙雙」的27分15籃板，助球隊以109:105反勝馬刺。賽後活特指現時全隊上下一心，向世人宣告沒有夏登的火箭照樣可升空高飛。
文：亨少
周四一戰，火箭賽前兵力相當短缺，除缺少已經離隊的夏登外，禾爾（John Wall）及E哥頓（Eric Gordon）兩位主力亦都因傷倦勤，同時奧拉迪普（Victor Oladipo）等新兵尚未報到，令球隊被迫以殘陣應戰馬刺。
面對有迪洛桑（DeMar DeRozan）回歸的馬刺，火箭首兩節表現毫不失禮，中鋒活特單單上半場已經取得「雙雙」的15分12籃板，助球隊半場領先馬刺三分。然而，下半場火箭進攻啞火被馬刺反先，第4節尚餘4分39秒時馬刺拉開至落後9分，但此時火箭大發神威打出一段15:2攻勢，當中有八分由活特包辦，最終球隊熱血反勝，連敗予湖人後重返勝軌。值得一提，開季至今，有夏登在陣的比賽，火箭得2勝6負，反而連同月初他因傷臨時缺陣照挫帝王一仗，沒有夏登的比賽，火箭兩連勝。
今仗火箭多名球員表現出色，已被捧成最佳進步球員獎大熱的活特為當中表表者，今仗他貢獻的27分中包括5記三分球，成為夏登後第2位單場搶得15個籃板並射入5記三分球的火箭球員。賽後這位25歲的中鋒表示，現時火箭隊內上下一心，非常團結，「我覺得可以將這件事視為因禍得福，今天全隊非常團結，所有人上場也非常賣力。」除了活特，現時只拿底薪的S布朗（Sterling Brown）今仗亦攻入23分，新秀泰迪（Jae’Sean Tate）亦交出13分10助攻的亮眼數據，至於傷癒回歸不久的吉辛斯（DeMarcus Cousins）則後備上陣18分鐘，取得9分4籃板的數據。
夏登離隊的同時，亦象徵困擾火箭多時的鬧劇終告一段落，火箭在此戰中找回久違的熱血及激情，教練史堤芬沙拉斯（Stephen Silas）指這對於球隊重建非常正面，「我們找到缺少主力持球者的贏波方式，看到球隊的精神及鬥志。」
雖然以現時火箭的陣容，要在西岸爭得一席季後賽資格絕非易事，但正如隊內老將E哥頓賽前所言，「現時是個機會找回正確方向，球員不再被夏登的傳聞影響，專心一致前進。」且看後夏登時代的火箭，又會是怎樣的一番光景。
