李女士患乳癌時才三十出頭，慶幸可以做保乳手術，術後接受乳房電療，腫瘤屬管腔A型，即荷爾蒙受體陽性，繁殖速度低。雖然淋巴沒事，但腫瘤直徑超過二厘米，所以醫生建議服食5年抗荷爾蒙藥三苯氧氨，病人服用一年之後，想懷孕生小孩，自行停藥。
5年過後，不幸在同一邊乳房出現硬塊，抽針證實是乳癌新的病灶。一般來說，同一邊乳房復發，醫學上應全乳切除，皆因乳房不能再接受第二次電療。病人決意不想失去乳房，醫生惟有為她進行闊面積切除患處，病理化驗仍然是管腔A型，淋巴沒感染。醫生處方荷爾蒙治療藥，但病人抗拒服藥，寧願檢查密些。醫生解釋檢查不能代替治療，藥物是針對潛在的癌細胞，盡早消滅微量擴散，不讓任何癌細胞有空間繁殖，減低復發機率，而檢查若發現復發病灶，已經可能變成擴散，未必能根治。但是病人堅持己見，醫生亦沒有其他辦法。
乳癌復發之後，病人定期檢查，都沒有癌蹤。又過了10年，正電子掃描都是正常，醫生也舒一口氣。由初期確診計算，已經15年了，醫生囑她要繼續年檢，若有異常，才需要見腫瘤醫生。
又過了5年，李女士感覺運動不夠氣，於是找肺科醫生檢查，才發現肺部出現陰影，組織檢驗證實是乳癌復發，而且腫瘤細胞特性改變了，繁殖速度快，兼且是三陽性，即兩種女性荷爾蒙及生長素受體，都呈陽性。藥物治療是唯一可以控制病情的方法，化療、標靶治療及荷爾蒙治療都要用上。今次病人接受醫生建議，盡快開始治療，希望「藥到病除」，但亦不能奢望根治。
現今乳癌治療方案之中，藥物治療是重要一環，HER2型的乳癌，細小如5厘米，都要打化療，管腔型乳癌，就算第一期，都會用荷爾蒙療法，第二期以上的，荷爾蒙治療要10年。
李女士兩次手術兼電療，只能夠解決局部腫瘤，20年後擴散，證明癌細胞潛伏在體內血液循環，沒有藥物對抗，讓它有機會繁殖。醫學上10年觀察期可以講癌症「治癒」，但極少數患者可以有殘留細胞引起復發，尤其是荷爾蒙受體陽性的乳癌。患了癌症，完成治療，病人應向前看，回復正常生活，但定期身體健康檢查不可少。
香港乳癌基金會網址：www.hkbcf.org
張淑儀醫生 香港乳癌基金會創會人