【本報訊】運輸署估計兩元乘車優惠受惠人士乘搭長途車作短途行程比率佔13%，是需付正價乘客四倍，並估計政府因「長車短搭」每月浪費203萬至253萬元公帑。政府昨未提供解決方案，僅稱研究引入分段收費。
運輸署前年1月的調查顯示，票價八元或以上長途巴士班次中，約13％長者或殘疾人士是短途客，明顯高於其他乘客的3.2％；77%「長車短搭」的長者或殘疾人士是由於路線班次較頻密及方便。運輸署估計，政府因此額外發還203萬至253萬元，佔該月總票價差額1.8%至2.3%。
勞工及福利局長羅致光承認「長車短搭」令政府「無謂地使多咗錢」，但又辯稱分段收費涉及運輸政策的考慮，將會與公共交通營運商研究，適時引入分段收費。
據悉，政府一直與公共交通營運商研究分段收費，惟目前實施分段收費的專營巴士路線多屬郊區或客量較少的路線，較易管理，若擴展至所有路線，除配套問題，亦會直接影響營運商收益，可行性存疑。政府又曾考慮將優惠「加價」至三至四元，減少補貼，但最終僅以個人八達通解決濫用問題。羅致光表示，計劃新受惠人士必須使用印有其照片的個人八達通卡，至2024年，長者個人八達通亦會與長者卡二合一。
香港運輸研究學會資深會員熊永達指，政府有議價能力商討按車程釐定補貼金額，計劃令營運商有得益，不應由政府全數負擔差額。政府以防止濫用為由押後計劃亦不合理，因若無人查核，個人八達通亦可被濫用。
據顧問報告，兩元優惠推行至2018年，政府發還總差額達53億元。報告推算，2031年計劃受惠人數將升至242萬人，遠高於2018年的141萬人，屆時一年需支付差額達47億，高於推算今年的近20億元。
報告亦揭示，以2018年計算，受惠乘客平均一年乘搭公共交通工具305次，其中最極端的個案，有人曾在單月內乘搭超過400程。