傳統起搏器已面世幾十年。以往病人沒太多選擇煩惱，即使是不同生產商的傳統起搏器，功能和款式都相近。
這手術需要在左邊或右邊的鎖骨對落的皮下植入傳統起搏器，還要沿靜脈血管置入一至兩條「起搏器導線」到心臟內壁。
這幾年新推出的「新型起搏器」，又稱為「無導線起搏器」（Leadless Pacemaker）。「新型起搏器」的體積比傳統的小得多，而且是直接植入心臟內壁，不需要在皮下植入任何儀器，也不用在靜脈血管內植入任何導線。
研究證明，「新型起搏器」能夠減少傷口和血管內引致的併發症，包括傷口發炎和血管閉塞等，所以「新型起搏器」是非常吸引的選擇；然而，並非所有人都適合做這個選擇。
「新型起搏器」的電池壽命較傳統的為短，大約只有七年左右，暫時較適合相對年長，或個別情況的病人。如果是比較年輕的病人，安裝傳統起搏器可能對病人益處較大。實際情況，需要個別與你的心臟科醫生詳細討論。
通常病人或家人會擔心：病人年紀越大，做手術的風險會不會越高？這是常見的問題，可以理解。
事實上，年齡越大，心臟的退化情況會更嚴重，需要起搏器的機會其實更大。
再者，安裝心臟起搏器屬於小手術，可以在局部麻醉或監察麻醉下進行，一般個多小時便完成。任何年齡的病人也可以接受這項手術。年長病人面對的手術風險不會明顯比年輕的高。
一般手術後如果情況穩定，翌日便可出院。如果是安裝傳統起搏器，不可自行更換傷口上的紗布包紮，直至覆診見醫生為止，避免傷口發炎。要待傷口完全癒合，才能接觸水份。
由於接觸心臟內壁的導線需要時間才可穩定位置，為了減少導線移位，一般建議病人的左手（如果起搏器安裝在右邊則為右手）在手術後三個月不可以高舉過肩膊。當然，出院後切記要按時覆診，醫生需要檢查起搏器是否正常運作。
希望這兩集的文章，能夠讓大家更了解心臟起搏器的功能、選擇和手術後要注意的事項。
高耀鈞 心臟科專科醫生