常有戴「有色眼鏡」的男駕駛者認為「女人揸車得人驚」，其實足球壇向來由男性主導，在各球會的管理層尤甚，但車路士總監瑪蓮娜（Marina Granovskaia）打破傳統，成為英超最具影響力的女性，多次為球隊堆砌出冠軍陣容，證明了巾幗可勝鬚眉。
文：蘇威
自1997年於俄羅斯的莫斯科國立大學外語系畢業後，瑪蓮娜同年進入了阿巴莫域治的石油公司Sibneft，擔任私人助理。兩人建立了互信關係，當阿巴在2003年收購車路士，瑪蓮娜搬到倫敦，任職阿巴旗下的投資公司Millhouse Capital，之後再轉到史丹福橋。2010年，瑪蓮娜開始於車路士成為阿巴的代表，出席董事會議及處理轉會事宜，更於三年後正式加入董事局，一年後當上總監。
能夠坐上這部印有俄羅斯國旗的直升機，瑪蓮娜自然深知老闆的喜惡。她在車路士第一次展示出過人能力，當屬2009年留住射手杜奧巴。08/09球季，杜奧巴被時任領隊史高拉利棄用，而且於不敵巴塞隆拿的歐聯四強發生了「北京電視機」事件，不少傳媒都施加壓力，認為車路士應該賣走他，這名科特迪瓦傳奇也曾透露離隊的心意。不過，瑪蓮娜說服了阿巴及杜奧巴，後者決定續約留隊，更在翌季領軍拿下英超、英足盃雙冠，個人亦以29球再奪英超神射手。功勳領隊摩連奴在2007年被車路士辭退後，跟阿巴的關係變得很差，全靠瑪蓮娜做和事佬，這兩位重量級人物終能冰釋前嫌，結果摩佬於2013年再度入主，帶來另一次英超冠軍。
瑪蓮娜獲得阿巴的信任，但她對於車路士的貢獻絕對不止於此代言人這個身份，就連青訓也出力不少。車路士的青訓向來有別於其他球會，經常把年輕球員借用至衞星球會、荷甲的維迪斯累積經驗，同時可以讓非歐盟球員拿取護照。靠這樣的系統，車路士培育出中場美臣蒙特、防中尼曼查馬迪，同時靠出售小將賺大錢。車、維兩軍的合作協議，正正是瑪蓮娜敲定。2016年，瑪蓮娜牽線跟體育用品巨頭Nike達成合作協議，簽下長達15年的贊助合約，每年贊助費高達6,000萬鎊（約6.3億港元）。
瑪蓮娜在2018年被美國財經雜誌《福布斯》選為於體壇最具影響力的女性第5位，同時被譽為其中一位最佳的球會總監，冠以「鐵娘子」的美名。不過，她一直十分低調，從不接受傳媒訪問，大家往往只能夠在車路士簽新人或續約舊人時，聽到她的說話，看到她的相片，不少記者及球迷就連她的聲音是如何也不知道。
瑪蓮娜最為人讚嘆的是多年來在轉會市場的豐功偉績。低買高賣，對她來說已經是家常便飯，如2012年以2,500萬鎊簽入攻中奧斯卡杜斯山度士，四年半後以超過1倍價錢6,000萬鎊把他賣到上海上港。自2013年起，車路士在轉會市場便狂賺3.97億鎊，這樣的利潤對於球會的運作十分重要，事關在歐洲足協規定的財政公平條例下，球會不能夠單靠班主注資，曼城、巴黎聖日耳門便曾經因此惹上麻煩，藍月更差點被禁出戰歐洲賽事兩年。
不過，瑪蓮娜的成功不僅是數字，而是真真正正的商業才能。瑪蓮娜最常以電話去處理轉會事宜，雖然自身有過人魅力，但從來不搞小動作，列出的要求簡單易明，如果根本沒有可能做到的事，一定會說清楚。前鋒費蘭度托利斯在2011年以4,000萬鎊從利物浦加盟車路士，雖然費托成為了水貨，但這次轉會的複雜程度極高，而且發生得突然，她的處理至今仍被視為教科書級別。曾交手的球壇中人都認為，瑪蓮娜的討價還價技巧非常厲害，以「堅定但公平」去形容。一名其他球會的管理層說：「我跟她合作了3、4次，說話技巧很出色，非常直接、井然有序、專業，我看不到有人像她一樣。」一名經理人則指她非常專注工作，「如果她在白天沒有機會找你，你在半夜收到她的回覆也絕不意外。」
瑪蓮娜最強之處是不會被感情影響，處事相當俐落，只會從球會利益出發。射手迪亞高哥斯達在2017年跟時任主帥干地交惡，後者表明不會再起用這名西班牙國腳。DC不停透過WhatsApp「轟炸」瑪蓮娜，希望重返馬德里體育會。不過，瑪蓮娜堅持獲得合理轉會費才放人，結果等了3個月才以5,700萬鎊把他賣回馬體會，那時DC即將30歲，車仔仍賺取2,500萬鎊。就連跟忠臣泰利洽談續約時，瑪蓮娜也能夠狠下心腸拋下一句「接不接受隨便你」，拒絕對方要求更好待遇及年期，結果鐵血隊長也要向鐵娘子低頭，簽下一年新約。
雖然瑪蓮娜如此厲害，但不是獨裁者，明白自己的專長是「講數」，對外跟一眾經理人打好關係之餘，對內在足球事務上需要依靠一眾紅褲子出身的專家，所以願意參與車路士有關轉會策略的內部會議，聽取領隊林柏特、顧問施治的意見，以及參考由國際球探主管麥洛連提供的報告。當大家決定了目標之後，她便會展開斟介，再作出最後決定。
車路士在阿巴入主後，一直有易帥的文化，現任的林柏特已是第12位領隊，最近地位更岌岌可危。不過，車仔在不同的高調名帥執教下，近年仍然能夠合共贏得5次英超、5次英足盃、3次英聯盃、1次歐聯、2次歐霸盃，這便證明了球會內部一直十分穩定，靠的當然是瑪蓮娜低調但鐵一般的存在。