英國2016年公投整體雖以52%支持、48%反對通過脫歐,但兩個構成國蘇格蘭和北愛爾蘭民眾當時其實都傾向留歐,令兩地獨立派近四年來聲勢壯大。若英國在脫歐後運作得不理想,它們或再進一步推動爭取脫英。
蘇格蘭是近年最積極尋求獨立的構成國,儘管民眾在2014年獨立公投時支持留英,但民調顯示支持獨立的人比例自在兩年後的脫歐公投後拾級而上。進行民調的柯蒂斯(John Curtice)指出,2020年前蘇格蘭人支持獨立的主因是脫歐,到2020年卻變成武漢肺炎,因為蘇格蘭人認為首席部長施雅晴的抗疫表現比首相約翰遜好。
事實上,施雅晴正推動下一次獨立公投,揚言必定獲民眾支持,但關注經濟的團體憂慮蘇格蘭脫英後難以自主運作,或窒礙蘇人在下次爭取獨立的熱情付諸行動。
北愛則是脫歐談判時的難題,英歐雙方曾為如何讓北愛脫離單一市場、但避免它與愛爾蘭之間出現硬邊界爭持不下,挺愛爾蘭島統一的新芬黨黨魁麥克唐納當時就批評「脫歐為愛爾蘭島分裂是否有智慧和可持續性提出疑問」,為北愛脫英增添理據。不過,北愛目前大額財赤,難言愛爾蘭政府會願意填補,遑論能獨立運作,因此脫英之路亦非平坦。
法新社