【邁步向前】
隨着大笨鐘鐘聲響起，因為武肺疫情令大部份地區封城的英國，悄悄進入新時代。英國脫歐過渡期結束，與歐盟近半世紀的關係走到盡頭，從此各行各路，首相約翰遜指英國終於「自由在我手」，不再受歐盟規限，可放手追逐放眼全球的科技超級大國夢。
三年半前開始翻修工程的大笨鐘，前晚除為除夕新年倒數「出山」，亦在當地時間11時，亦即是布魯塞爾時間元旦零時特別響鐘11次報時，標誌脫歐過渡期結束。不過倫敦在限聚留家令下，街上冷清清，不像去年元旦有大批人慶祝脫歐，但仍有少數脫歐支持者抗令在國會外碰杯慶祝。
英國2016年公投決定脫歐，但要切斷1973年加入歐盟前身歐洲共同體起建立的千絲萬縷關係需時，去年1月底屬在政治上終止關係，但仍留在歐洲單一市場和關稅同盟並遵守歐盟經貿法規，雙方經過波折重重的談判，平安夜終達成協議，維持商品貨物的零關稅零配額貿易，但要恢復邊檢和準備文件報關，雙方公民不再享有自由流動權利。
約翰遜在新年賀詞表示，完成脫歐是英國的「奇妙時刻」，形容回復自由身的英國是「開放、慷慨、向外望、國際主義、自由貿易」的國家，又指「自由已在我們手上，如何發揮到盡由我們決定」，英國現在「有自由跟全世界簽貿易協議，有自由加速實現成為科學超級強國的抱負」。
2016年跟約翰遜聯手推動脫歐的法拉奇也推文說：「這是我國的重大時刻，向前邁進一大步，是舉杯的時候。#終於脫歐了。」
《每日快報》昨天的頭版亦以刊登跟歐洲大陸隔海相對的多佛白崖照片，配上〈我們的未來，我們的英國，我們的命運〉標題。但正如民調顯示英國人現在更關心武肺疫情，英國其他報紙昨天大多將兩事並提，甚至以武肺先行。一向親歐的《衞報》昨天頭版標題是〈危機中無大張旗鼓 英國終於結束歐盟年代〉，社論指脫歐是「悲劇性的國家錯誤」。
法國總統馬克龍在新年賀詞指英國脫歐後仍是「我們的朋友和盟友」，但亦不禁指脫歐是由「大量謊言和假承諾」促成。歐盟英國脫歐首席談判代表巴尼耶亦指脫歐是離婚，「沒有人會慶祝離婚」，「沒有人可以向我證明英國脫歐可以帶來甚麼額外價值」。
英歐雖有貿易協議，但很大程度只是解貨物貿易燃眉之急，對服務業的安排仍需繼續談判，對競爭規則和捕魚權等協議已定下框架的課題，未來亦隨時再有細節爭拗。新芬黨國會議員哈扎德表示，英歐的新貿易關係將建基於「永遠的談判、爭端和互相指摘」。蘇格蘭首席大臣施雅晴則再次藉脫歐鼓吹蘇獨，推文指「蘇格蘭很快會回來。歐洲，燈不要關下」。
法新社/美聯社