【本報訊】中國不斷打壓香港自由消除異已，天主教香港教區也成目標。路透社偵查報道指，兩名於梵蒂岡在港設立的非正式外交使團工作的修女，返河北探親時被捕，遭軟禁及監視多月。有神職人員認為北京的行動展示了對外交使團在港工作的不滿，北京或意圖取締該使團，並擴大對香港教區的控制，包括介入下任主教任命。
路透社引述三名知情神職人員指，兩名被捕修女均40多歲，來自中國，在外交使團侍奉已五年，去年5月返回河北家鄉時被關押三周，之後在未被起訴下於寓所繼續軟禁及受監視，至上月才取消軟禁，但不得離開中國。
有與中國溝通多年的神職人員指，雖然神父在中國被拘時有發生，但修女甚少遭受同樣對待，認為這次拘捕顯示中國趁機施壓迫使有關外交使團工作暫停。有西方外交人員亦指，中共近幾個月也加強監視國內的傳教活動。
路透社指該使團設於「九龍市郊」一獨立屋內，由於中國與梵蒂岡沒有邦交，成梵蒂岡在不包括台灣的中國境內唯一政治前哨站，地位敏感下非常低調，使團的資料不列入香港教區通訊錄內。領導使團的兩名代辦在北京和香港都沒有正式地位，也不會見香港官員，但會跟本港和中國的神職人員和機構維持聯繫。
路透社形容，隨着北京在港訂立國安法消除反對派聲音，不單是涉事使團，整個香港教區也承受越來越大的壓力。有香港教區資深神職人員表示，北京試圖在教區內擴展影響力，包括干預下任主教人選，甚至想將香港也納入早前中梵同意續簽的主教任命協議中，讓中共在港區主教任命掌握話語權。
不過梵蒂岡人員指，因香港是特別行政區，不屬中梵協議一部份，但隨着北京對香港施加更大的管制，有來自中國的神父不斷向港區神父傳遞訊息，指明共產黨偏愛哪些神職人員擔任主教，企圖施壓，左右下任教區主教任命。
天主教香港教區榮休主教陳日君樞機回應路透社訪問時指：「我們已在井底——不再有言論自由。這些情況在中國是常態，如今我們已變成中國另一個市。」路透社亦特別提到今次偵查報道，只有陳日君願意公開姓名，陳日君坦言：「你說的每一個字，都可被說成是觸犯了國安法。」
路透社指特首林鄭月娥書面回應查詢時，只稱港人的權利及自由包括宗教自由都受《基本法》保障。中國外交部只稱梵蒂岡沒有在香港設立任何官方代辦機構。梵蒂岡發言人亦拒絕評論。