「三無大廈」隱患存在已久，惟其定義隨年累月轉變亦有所不同。據民政事務總署資料，市面現存的5,000多幢的「三無大廈」，是指無業主立案法團、無管理公司及無居民組織的唐樓或舊樓，惟90年代之前，因當時無保安、無大閘、無閉路電視，猶如無掩雞籠的唐樓，罪案率高，爆竊、風化案頻生，警方全力打擊有關罪行，引起各界關注「三無大廈」問題。值得注意是，三無大廈消防設施欠佳，甚至是「零」消防設備，潛藏火災危險。
直至1993年，政府大幅修訂原有的《多層建築物（業主法團）條例》（第344章），並重新命名為《建築物管理條例》（第344章），讓業主提供法律框架，自組法團管理自己的大廈，因此為「三無大廈」訂下一個新定義，凡是無法團、無管理公司、無居民組織的大廈也被列為「三無」。
20多年過去，時至今日，「三無大廈」問題仍未解決，爆竊、風化案頻生，為打擊罪案，警方至今仍視無保安、無大閘、無閉路電視的為「三無大廈」。近年更開拓新名稱「五無大廈」，即無法團、看更、大閘、告示板及閉路電視，成為治安隱患。