【臨床階段】對付武漢肺炎的武器，有望增添一種。全球首個以抗體對付武肺病毒的臨床試驗，已經展開。假如證實有效，注射抗體可成為無法接種疫苗、或尚未接種疫苗人士的保護盾，充當武肺緊急療法，對於阻止醫院、長期院舍等出現疫情大爆發，將大有助益。
率先展開這項臨床試驗的，是由多間醫院組成的英國「倫敦大學學院醫院NHS（國民保健服務）信託基金」，目前至少已有10人注射了阿斯利康（AstraZeneca）藥廠研製的武肺病毒單株抗體。這10名受驗者都是在注射前的八天內，曾經跟確診武漢肺炎的人有過緊密接觸，由此測試抗體可否令人免於發病，又或者即使發病都不致非常嚴重。
疫苗雖是預防武肺的最強大武器，但仍有不足，因為接種疫苗後，要等多個星期始會完全生效；換句話說，在接觸了確診者並惹到病毒後，就算接種疫苗都來不及發揮作用。反觀抗體是一遇到病毒就出手消滅，在感染到病毒後注射抗體，就有機會打敗病毒。
這療法尤其適合用在醫護人員、住院病人、長期院舍院友，以及學生宿舍的宿生身上。以宿生為例，他們上課與食宿都一齊，一旦宿舍內有一、兩人染疫，很容易就形成群組感染；若給全體宿生注射抗體，可避免疫情大爆發。
負責這項試驗的倫敦大學學院醫院（UCLH）泌尿科專家霍利亨希望徵集到1,000名志願人士參與受驗，尤以短期內接觸過確診者的住院病人與學生宿舍宿生為佳。「我們已知道這種單株抗體能夠消滅武肺病毒。下一步就是要看看，在注射抗體能否立即起保護作用。」霍利亨解釋說。研究員相信抗體保護力可維持一年，適合在未輪到接種疫苗時作為預防手段。
UCLH同時亦進行另一項臨床試驗，受驗對象是未接觸過確診者的人，給他們注射抗體再接觸病毒，以測試抗體能否保護他們免於發病。假如證實有效，對於患有免疫缺陷疾病、或者接受化療之類遏抑免疫系統療法的人，會是佳音。
負責這部份試驗的UCLH傳染病顧問醫生朗利稱，參與試驗的有癌病病人和愛滋病病毒（HIV）攜帶者，都是「身體狀況有可能影響其免疫系統對疫苗作出反應的人」。「我們想讓那些或許無法受惠於疫苗的人，有其他受保護的方法。」
霍利亨強調，團隊並非說抗體技術可取代武肺疫苗，或作為疫苗之外另類選擇。而且抗體比疫苗昂貴得多，一劑要數以百計英鎊（數以千計港元）；試驗中的抗體療法是要注射兩劑。
這項抗體技術試驗除了在UCLH進行，在英國及外國有上百個地點都在籌備舉行。這兩部份試驗，預計最快會在明年春季有初步結果。
英國武肺死亡個案在前天聖誕節累計突破七萬宗，昨天全國再次不同程度地收緊防疫限制措施，其中英格蘭東部和東南部進入最高第四級防疫。
英國廣播公司/英國《衞報》
