珪藻屬於藻類，是一種浮游生物，死後沉積海底形成化石後，被提煉成現今的珪藻土。珪藻土本身具備有奈米級的孔洞，能夠吸收、釋放調節空氣中濕氣、異味，原理如人體呼吸一般，同做到除臭、吸附甲醛。珪藻土在日本的一個別名正是「會呼吸的土」。
珪藻土吸水功能優秀，目前被廣泛製成吸水地墊，用以取代傳統的巾地墊，售價約100港元。一般沖涼後濕腳踩上珪藻土地墊，一分鐘內大概可以乾透，整潔方便。惟珪藻土地墊容易堆積皮屑、油脂，且要用砂紙磨面洗刷珪藻土表面污迹，不大方便。此外，珪藻土絕對禁油水、忌油煙，因一旦吸入油質水迹或油煙，就會長期附着珪藻土內部，出不來也清洗不掉。
目前，開採珪藻土的區域大多集中在美國、日本、中國、歐洲等有內陸湖泊及沿海的國家。