【本報訊】特首林鄭月娥任內創下多項紀錄，最多教師和學生被捕被控、最漫長瘟疫、最多官員受制裁，昨又添新猷：貧窮人口創新高。政府公佈《2019年香港貧窮情況報告》，貧窮人口升至149.1萬，較前年140.6萬增加8.5萬，是2009年有紀錄以來的歷史高位，貧窮率達21.4%，即每五人就有一人貧窮。數字未反映武漢肺炎的衝擊，報告明言今年基層家庭生計雪上加霜。
政府發表《2019年香港貧窮情況報告》，在寧願花千億起三跑高鐵大橋、也堅拒設全民退保下，本港去年貧窮人口達149.1萬，貧窮率21.4%。恒常現金政策介入後，貧窮人口只能降至109.8萬，貧窮率紓緩至15.8%，但比率仍是近10年最高。
貧窮報告把窮人增多歸咎去年反送中浪潮和中美貿易戰。報告稱，去年受本地社會事件及中美貿易磨擦雙重打擊，本港經濟自2009年環球金融危機以來首次陷入衰退，勞工市場下半年明顯轉弱，「受本地社會事件嚴重干擾，消費及旅遊相關行業受到重創，當中涉及不少較低技術職位，因此基層家庭所受的衝擊亦頗為明顯。在這不利的發展下，再加上人口加速高齡化及住戶持續小型化，貧窮指標承受前所未見的上升壓力」。
按18個區議會分區分析，政策介入後，去年貧窮人口較多的地區是觀塘、沙田、元朗、屯門及葵青；貧窮率方面，觀塘的19%為各區中最高，屯門、北區、黃大仙、葵青、深水埗、元朗、大埔、沙田及油尖旺的貧窮率亦高於全港平均水平。
報告明言昨公佈數字反映情況僅至去年，仍未反映武漢肺炎爆發對基層造成的衝擊。今年疫潮威脅下，環球及香港經濟陷入前所未見衰退，並面對異常高的不確定性，更進一步打擊本已疲弱的消費和旅遊相關行業，就業市場進一步惡化，對基層員工生計及其家庭成員是雪上加霜。
社區組織協會副主任兼扶委會委員施麗珊指，貧窮人口飆升屬意料之內，斥港府去年主力處理政治爭議，忽視民生議題。她批評政府制訂扶貧政策欠靈活性，未能及時回應社會和經濟轉變，過去社協多次建議放寬在職家庭津貼的工時要求，令基層市民不會因開工不足致收入大減。
有別於過往召開記者會交代報告內容，本身是扶貧委員會主席的政務司長張建宗延續去年做法，只把報告上載扶委會網站。因應疫情，扶委會委員今年只能於網上會議閱覽報告，施麗珊批評當局拒讓委員預覽文件，未能及時回應和提問，討論約一小時便提早完結。