過去一星期，浙江、湖南、江西、陝西、廣東、廣西、海南等地先後突然大面積限電停電，著名小商品批發地浙江省義烏市連路燈及招牌霓虹光管也關掉，以節省電力，湖南有商廈停電後職員上班要走30層樓梯。廣東更可怕，廣深佛等城市停電之餘，還停水斷網，多人被困電梯，醫院治療受阻。對於突如其來的「拉閘限電」，雖然各方說法莫衷一是，但幾可肯定不僅是「政治性停電」，更是「搬起澳洲煤炭砸自己腳」的惡果之一。
國家發改委指停電是「工業生產高速增長和低溫寒流叠加導致電力需求超預期高速增長」的結果。為令此說成立，官媒報道北京低溫寒冷持續，電網負荷持續攀升，12月14日及15日的電網負荷冬季都創歷史紀錄；湖南發改委也表示，全省電力最大負荷已超冬季歷史紀錄，比去年同期增長14.1%。
可是，此說有很多商榷之處。這個冬天並非特別冷，冷鋒更不會集中攻擊幾個省分，若浙江受冷停電，為何相鄰江蘇沒事？限電的湖南、江西等都不是工業或製造業大省，工業生產也不可能突然急速升溫，各種統計數據也不支持這種說法。更尷尬的是，停電的多是三峽電站供電區，當年推銷三峽工程時就誇下海口，稱三峽供電可滿足華中華南等半個中國的電力需求。顯然，官方對停電實情難以啟齒。
習近平在本月12日的全球氣候峯會上宣佈，到2030年中國二氧化碳排放量將達到頂峯，比2005年下降65%以上，並爭取在2060年前實現碳中和，森林蓄積量將比2005年增加60億立方米。這基本上重複習自己今年9月在聯合國大會上的公開承諾。
可是，這個承諾受到各方質疑。習近平的聯大講話後，美國國務院發表報告，批評中國減排不力，指中國自2006年以來一直是世界上最大溫室氣體排放國，總排放量是美國的兩倍，幾乎佔全球總排放量三分之一。歐盟執行委員會一份報告也指出，2019年中國佔全球二氧化碳排放量三成多，也是全球溫室氣體排放量最大國家。2020上半年，中國新建1,280萬千瓦煤電廠，佔全球總量85.3%，並計劃建造更多煤電廠，芬蘭非政府組織「能源與清潔空氣研究中心」資深研究員糜偉（Lauri Myllyvirta）說：「中國地方省分大量建造新的燃煤電廠，與中國承諾在2030年之前達到碳排放峯值的目標，相互矛盾。」他指中國使用煤炭已成癮，恐難根除。
這些質疑不無道理，但忽略了中國體制特性。雖然中共在香港等問題都曾向國際社會作過公開承諾，但最後食言翻臉的例子不計其數，但習近平畢竟仍然在位，且密鑼緊鼓準備永續主政，他向全球作出的承諾，各部門各級政府還是要認真對待，甚至變成政治任務，因為這關乎習的面子和權威，影響其永續安排。因此，那些在節能減排未達標的省市必須趕在年底結賬前瘋狂追數補鑊，而浙江、陝西是習的政治老巢，更要身先士卒作榜樣，全力配合習的減排大計。對地方諸侯來說，以限電去「節能減排」雖然犧牲了民生和工業生產，卻可表忠。這有點像三年前河北的煤改氣鬧劇，當時的新任書記要配合治理京城空氣污染的政治任務，下令京城周邊地區禁止燒煤，改用天然氣作燃料，最終釀成河北冬天供暖危機。
至於今次華南華東停電，原因與近期中澳關係惡化也有很大關係。今年以來，北京不斷以關稅、停止入口等方式打壓澳洲產品，從大麥、紅酒、牛肉、龍蝦到最新的煤炭都跌落「限澳令」清單。中國電廠特別是沿海區一直依賴澳洲煤炭，相對國產煤及俄國、印尼的煤炭，澳煤質量及價格都有明顯優勢，佔中國電煤進口量57%，沿海省分電廠多用澳煤。可是限澳令之下，上月澳煤入口量比去年同期暴跌96%，而國內煤礦產量及運輸力一時又無法填補空缺，以致煤價急升，而很多省分煤炭庫存量已急跌至幾乎見底，電廠更近斷供。
這不是明擺着損人不利己、搬起澳洲煤炭砸自己的腳嗎？可是，在領導人面子攸關的大前提下，加上要以限澳令教訓跟在美國身後與中國為敵的澳洲，結果釀成多省民眾被迫停電過冬。而民族主義作祟下，豈會輕易放棄限澳令，結果必然是更多民眾受苦！
潘小濤
資深傳媒人