【四級警戒】
英國改變放寬聖誕假期防疫社交限制的計劃，首都倫敦等英格蘭地區須封城，逾1,600萬人如非必要不得外出。之前極力避免蒙上「取消聖誕」惡名的首相約翰遜，形容這決定「沉重」，但指國家正面對傳播力更強的變種武漢肺炎病毒，自己「別無他法」。
約翰遜前日宣佈，倫敦和英格蘭南部廣泛地區的武肺警戒級別，會在當晚午夜12時後由第三級「高度戒備」升至新增的第四級「禁足」，非緊急、不賣食物藥品的商店，以及髮廊、室內遊樂設施等要關門；非同住者幾乎完全不可聚會，除非場地在室外且只有兩人；沒有緊急理由如工作者不得離家；措施暫定實行至下周三，影響英格蘭約三分一人口。
英格蘭兩周前結束為期一個月的封城，唐寧街早前放寬聖誕防疫限制，允許本月23至27日5天期間，最多三戶在室內聚會，但如今進入第四警戒級別的地區將完全不獲寬限，英格蘭其餘地方的寬限就減至只限25日聖誕節正日一天。
在聖誕前不足一周有此宣佈，約翰遜表示「要告訴大家我們不能按計劃過聖誕，我感到沉重」，但「我真心認為自己別無他法」，民眾只能犧牲聖誕保護至愛的性命。約翰遜早前被小報指他或成17世紀中葉以來首個「取消聖誕」的英國領袖下，到上周三仍指不放寬聖誕防疫限制「沒有人性」。在野工黨黨魁施紀賢指，國難當前，英國人期望政府有心水清、果斷的領袖，但「我們從約翰遜得到的只有混亂和優柔寡斷」。
消息一出，即將封城的地區商店湧現趕買聖誕禮物和物資的人潮，倫敦某百貨公司的職員指該店突然變旺。但英國零售商協會斥決定「後果嚴重」，要求政府向商界提供緊急財政援助。衞生大臣夏國賢昨批評趕在封城前逃出倫敦的市民「不負責任」，或將變種病毒傳至其他地區，又指第四級措施或持續數月，直至接種疫苗計劃完成。
至於英國其他地區，原定聖誕後才升至第四警戒級別的威爾斯，同樣將居家令提早至前晚午夜12時後實行，但仍允許25號最多兩戶聚會；蘇格蘭就禁民眾聖誕期間前往英國其他地方，但放寬25號的社交限制，翌日才升至第四級；北愛爾蘭就會在聖誕後即封城。英國前日再有逾2.7萬人確診武肺，累積逾200萬例，英格蘭最近兩周的疫情擴大，全因政府早前已公佈的變種武肺病毒。約翰遜指變種病毒比之前的傳染率高70%，但無證據顯示它比一般的更致命或更易引發重症，疫苗對付它的能力亦與對付一般武肺病毒的相若，但政府需要立即行動。世界衞生組織指該款變種病毒，類似之前在歐洲水貂身上發現的。
路透社/美聯社
