【本報訊】國安法紅線處處，出版界自我審查嚴重。美國作家Kent Ewing新書《前線香港 1997 - 2020》被香港連鎖書店Bookazine禁賣，理由是希望在新法例下保持低調，新書的出版商FormAsia亦明言難以覓得願意印製該書的印刷商及設計師。Kent Ewing形容禁賣舉動怯懦，難以想像現時連一本批評政權的書籍也容不下。
擔任Hong Kong Free Press專欄作家的美國作家Kent Ewing表示，今年6月中、即國安法實施前夕與出版商FormAsia簽訂合約製作新書《前線香港 1997 - 2020》，原定9月下旬至10月初面世。他表示，由於新書內容不乏對政權的批評，因此出版商一方曾在7月尋求法律意見，當時律師審視後認為新書未有干犯國安法之虞。
惟新書面世前，連鎖書店Bookazine卻以電郵通知他，稱因應新的法例，為保持低調，不會將新書寄存到其連鎖書店，並着他到分店中取回書的樣版副本。Kent Ewing形容此舉怯懦、屬自我審查，因法律意見一早已經釐清新書不會干犯國安法，對仍被禁賣感到驚訝。
出版商9月向他發電郵，表示在現時的政治環境，FormAsia基於一系列原因決定不會發行該書，當中最大的考慮為Bookazine拒絕售賣，亦難以找到願意印製該書的印刷商，設計師更希望將其名字從書中剔除。
他憶述當初正是出版商主動提出要發行此書，但面對主流書店不願寄賣，使計劃胎死腹中。他形容出版商的決定是「被政治因素影響的商業決定」。
《前線香港 1997 - 2020》涵蓋董建華擔任第一屆特首後香港的興衰，以現任特首林鄭月娥的災難統治作結，同時提及對香港有重要影響的人物如黃之鋒、黎智英等。他說編寫作品時，遣詞用字仍相當樂觀，因為他深相香港是個自由、適應力強的城市，但如今對香港已感到灰心，因香港正急速地失去其獨立性，變為一個普通的內地城市。
他早已料到國安法會對香港有一定影響，但難以想像自我審查的紅線之高，竟會危及一本被律師鑑定為不會干犯國安法的作品，「明顯地，只是批評政權，他們（Bookazine）亦感到害怕」。
Ewing表示仍鍾愛這個地方，並會繼續發表專欄，同時勉勵港人不要放棄，「城市或許會被改變，但港人的核心價值還有賴各位謹守」。
Bookazine為家族企業，1985年在香港創立，是香港擁有最多分店的外文書店，共有10間分店。出版商FormAsia由攝影記者Frank Fischbeck創立，總部位於香港，專門出版以亞洲為中心的攝影集和旅行隨筆。網站顯示，FormAsia的重點書目均屬舊香港的相集，部份則印有現今香港繁華的相片，以及供遠足者購買的香港風景集。
本報曾向Bookazine及FormAsia查詢，截稿前未獲回覆。