香港正經歷一場苦難，一場所有港人都被捲入去的政治苦難。沒有太多人想過苦難有一天會臨到香港，尤其是未曾真正經歷過憂患的中年及年輕一代。這些年來，香港是一片福地，一切好像都在進步中，雖發生過一些停滯，但大家總認為低潮的日子很快會過去。不過，這一次由國安法所帶來的苦難，相信不會短暫，且是港人過去所未曾想過，竟會是那麼難受。
在苦難中，人是感到痛苦的。或許人沒辦法知道苦難臨到的真正原因，但若能反思多一點苦難的本質，明白多一點經歷苦難能為人生帶來甚麼轉化，或許可以幫助在苦難中的人，強化心志去捱過漫長的苦難日子。
沒有太多人想到，這場共同的苦難經歷，在不知不覺間，正在並已經為所有經歷着這場苦難的人，塑造了一份獨特的共同身份認同。這場香港正在經歷的苦難，與其他個人的苦難如事業失意、患病、親人離世不同，是一場港人一起經歷的苦難。在這場苦難中，可能每個人親身的經歷和感受會不一樣，但大家所經歷的苦難，源頭是一樣，就是中共背棄承諾不讓香港實行真正的民主自治，反倒行逆施，在香港施行威權專制，剝奪港人的自由、人權，使人每天都活在恐懼、壓抑、鬱結中，與之前大家習慣的自由世界有着天壤之別。
這場共同的苦難經歷，令同是身處苦難中的人，多了一重相知相惜的感覺，因相近的經歷讓大家更能明白同路人的感受。也是因同受中共的專權壓迫，讓大家可走得更近，即使之前眾人或許對應否抗爭、抗爭的終極目標、手法及步伐有不同的想法。
這共同的身份認同對當前的處境未必有很直接及即時的意義，除了同路人可以圍爐取暖，相互扶持，讓大家能較易捱過這段黑暗的日子。但在走過這段苦難日子之後，當香港能有機會邁向新的方向的時候，意義就會大不同。因這共同的身份認同已形成了，讓香港及生活在這土地上的人可走向國際。或許中共在打壓香港時，沒想過這反幫了香港一個大忙。
從來民主不是免費的，每個社會的人都要付出高昂代價才能爭取得到，只是港人過去養尊處優太久了，連爭取民主也認為可以輕而易得。這七年來的抗爭，尤其是國安法下的香港新憲制秩序，終讓港人明白民主是要付代價才可以得到。現在經歷的苦難，就是要把這教訓深深地刻在每一個人的心上。
若一樣東西得來太易，按人的本性，未必會去珍惜。但經歷過一場苦難才能得着，到有一天香港真能實行民主，大家會更明白這實在是得來非常不易，眾人自會更加珍惜。民主化不單在於如何爭取去建立民主的體制，同樣重要是怎樣去鞏固建立起的民主體制。
不少地方有了民主體制，在一段時間後卻出現民主倒退，政治強人借民主選舉建立起專制統治來。有了這場因爭取民主而承受的共同苦難，我相信到了香港能實現民主的一天，港人絕不會讓任何人可以利用民主制度來專權，因專制統治對每一個人的傷害實在是太深了。
苦難還有一重意義，就是人的生命在苦難中會被熬煉。正如黃金要經過烈火熬煉，讓雜質浮到表層之後，便可去蕪存菁，這場政治苦難會把香港淬煉得更加精純。的而且確，苦難的經歷是非常難受，但當我們捱過去之後，能在這苦難的過程中深入自省，鍛煉出更堅強的韌力，在被打壓後不單能很快重新站立起來，身心靈還比之前更強，這場苦難就沒有白受了。
還有，能幫助我們度過苦難日子的，只有各人心中仍存的盼望。不是盲目虛幻的妄想，而是建基於人類歷史發展及人性本質的希望。在苦難中，若能與其他人分享心中的希望，即使是非常微弱，但只要多一些人能把心中微小的希望獨光聚合起來，就可以成為足以指引其他人繼續前行的路燈。若大家能小心守護着懷中的希望之火，或許在我們不知不覺間，那微小的火光會突然變成了燎原之火。當香港從烈火中走出來的時候，我們肯定都會是不再一樣。
戴耀廷