【本報訊】疫情下，長者的身心狀態均值得關注，除染疫的死亡率較高外，其精神健康亦成為重災區。有機構發現，長者的自殺念頭及風險較去年同期大幅上升50%，更曾接獲長者在沒有徵兆下輕生，呼籲親友及公眾多關注長者的需要。
長者安居協會於今年2月至11月以電話了解長者在家情況，總數達15萬次。協會發現，第一波疫情期間長者普遍擔心口罩供應問題，然而踏入第三、四波疫情，長者開始傾向出現與情緒及心理問題；當中懷疑被虐及家庭暴力上升逾倍，長者有自殺念頭及風險亦上升50%，需要社區支援個案亦上升兩倍，反映在疫情期間長者的精神健康成為重災區。
協會行政總裁王虹虹指，疫情下部份長者或有壓抑情緒的情況，「越嚟越多情緒問題，今早有個案突然自殺過咗身，有啲長者係瀕臨崩潰但無人知」。至於涉及家暴的求助增加，她估計亦與疫情有關，在家居環境狹窄的環境下，家人或因失去工作、被迫停薪留職或長期在家工作而增加磨擦。
除精神問題外，寒冷天氣亦是長者的求助原因之一。香港天文台助理台長陳栢緯表示，昨起本港氣溫會逐步下降，未來兩、三日市區氣溫早上清涼，約13至14℃。他續指，今年冬季溫度屬正常至偏低，預計寒冷天氣日數會較去年增加。
協會表示，隨氣溫驟降，長者或會有氣管健康、低溫症等身體影響，加上冬天會令病毒活動能力增加，故亦需注意防疫，而協會旗下的「一線通平安鐘」於寒冷天氣警告時的求助個案亦會增多，顯示氣溫對長者的影響。
另外，在疫情期間，由於減少外出，長者的社交生活質素亦會下降。王虹虹呼籲長者可維持安全社交，包括以科技與親友聯絡，親友亦應定期致電長者關心。