抑鬱症是越來越普遍的情緒病，有調查指香港有近一成人口受抑鬱困擾。情緒低落、對事物失去興趣等，都是抑鬱症的常見症狀。不少人以為可以靠自己渡過難關，男士更可能因為不甘示弱而不願求診，令情緒問題進一步惡化。究竟抑鬱症又有何成因和治療方法？
年約四十歲的阿文（化名），去年九月開始突然出現不同症狀，「胸口和背部不斷發抖、變得很焦慮、怕見到陌生人和他們的目光、只想躺在床上，但又長期失眠。」阿文看過家庭醫生，做過初步檢查，發現身體並無異樣，醫生為他處方安眠藥，但沒有效果。兩星期後，醫生轉介他到醫院作詳細檢查，驗血、照腸、做磁力共振掃描，仍未能找出問題。阿文亦看過中醫，說他肝鬱結，但吃了一星期中藥仍無起色。他無奈道：「一直找不到原因，很無助和辛苦。長期失眠令我覺得自己控制不了生活，開始有想輕生的念頭。」
好友見他日漸憔悴，向他介紹精神科專科醫生。阿文說：「甚麼方法都會嘗試，即使是精神科也無所謂，能醫好我就可以。」但他坦言，其實或多或少都會介意自己患上精神病，「我不知道也沒想過自己會有病，會怕別人歧視我。」就診大半年，阿文的病情開始受控，現時主要靠藥物治療，「要覆診也要每日食藥，早晚各一次，會慢慢減藥。有時也會擔心復發，做運動和進食都有幫助，吃飽便會舒服一點。」
根據二〇一五年發表的《香港精神健康調查二〇一〇至二〇一三》，十六至七十五歲的華裔成人中，2.9%患有抑鬱症、6.9%患有混合焦慮抑鬱症。換言之，香港或有近一成人口受抑鬱困擾。精神科專科醫生麥永接指，根據不同研究和臨床經驗，男患者較少，與女患者比例約為1比1.6，他解釋：「可能是社會規範，平時也會教小朋友『男兒流血不流淚』，令哭泣、尋求幫助，彷彿是一種軟弱的表現。」
男士的抑鬱問題較難處理，他們可能延誤就醫，一直不承認有情緒問題，再用自己的方式處理，如不斷工作、酗酒、濫藥、病態賭博等，令問題更複雜。麥醫生說：「嚴重可能有較強烈的自殺念頭。女士自殺比率高，自殺行為也較多，但男士自殺死亡率比例其實比女士高，所以更危險。」他認為最重要是提供渠道讓男士抒發情緒，也要讓他們知道尋求協助是負責任和堅強的表現。
抑鬱症與不開心有何分別？「人總會有不開心的時候，但不會長時間持續，通常事情解決便得以緩解。抑鬱症的長度、闊度、深度都與不開心很不同。」
長度指時長，抑鬱症帶來的情緒低落可持續超過兩星期；闊度指情緒影響行為，患者可能會對平時喜歡做的事失去興趣、沒有胃口、體重下降、睡眠質素轉差，也有患者可能相反，吃和睡得比平常更多，思想不能集中或較負面；至於深度則指對日常學習、社交、工作或思想有較深層影響，及對將來無希望、甚至有自毀及自殺傾向。
抑鬱症的病因及風險因素多變，麥醫生說：「一般在青春期後開始有抑鬱問題，到成年或中年後，人面對的問題就更多，發病機會亦更高。」遺傳因素，生理問題如荷爾蒙失調、更年期、女士月經前後等，以及環境因素如有曾被欺凌等不愉快經歷、面對人際關係、學業、工作壓力等，都會增加患病風險。
麥醫生提醒，固執和完美主義的性格都與患病風險有關；性格外向與否，或許都有關係，「外向的人遇到情緒問題，可能會抒發出來，但內向的人會選擇隱藏，問題日積月累下會增加風險。」不過他補充，即使是外向或樂天的人，也可能有「微笑抑鬱」，即表現很開心，但其實隱藏情緒問題。
雖然患者一般有情緒低落的症狀，但症狀與年齡其實有關。「年輕人或小朋友如果有抑鬱症，他們的表現可能是很暴躁、不想上學、打機成癮；老人家也可能會暴躁、坐立不安、轉化成找不到原因的身體不適，甚至影響集中力和記憶力，出現假性認知障礙。」
至於抑鬱症的治療，麥醫生笑言坊間有不少誤解，「好多人以為醫生一定會開藥，食藥一定食一世，其實不然。」若病情輕微，可透過調節生活去治療，如多做運動、注意休息時間等。中等至嚴重程度可能需要用藥，因為腦部神經傳導物質可能有改變，需要藥物、心理，甚至混合治療。對於頑固或嚴重抑鬱問題，亦可考慮腦電盪或較新式如腦磁激治療，能有效幫助病人。用藥時間是按療程而定，首次病發一般是半年至一年，若多次病發，療程則可達兩年甚至更久。不少抑鬱症患者都怕復發，麥醫生提醒，終日提心吊膽反而會增加復發機會。「不要一有蛛絲馬迹便太敏感，可以回想一下治療過程，知道自己抗病路上並不孤單，知道自己能有改善，慢慢就能放鬆。當然，如果發現情況轉差，務必尋求專業意見。」
記者：李煒汯
攝影：許先煜