說起來仍是有點不可思議——8月中我收到一個邀請，10月30號到意大利都靈（Torino）出席一個10手餐會，陣容鼎盛非常吸引：有兩位意大利三星名廚：Mauro Uliassi、Norbert Niederkofler；2017年的「世界最佳女主廚」Ana Ros，以及Albert Adria和Ferran Adria兩兄弟。當中，我和Chef Norbert、Chef Ana是好朋友，可以藉一個餐會重聚固然是美事，而Chef Mauro的菜我還沒嚐過，也想試試。
此邀請不可抗拒的吸引力來自Adria兩兄弟的聯手出擊，特別是Ferran Adria，自從El Bulli在2011年7月劃上休止符後，多年來外界不時引頸期盼他的新動向——直到前年，他宣佈和意大利頂級咖啡品牌Lavazza合作，在他們位於都靈的總部開設新餐廳Condividere。儘管我們知道這家餐廳做的不是甚麼分子料理，更無意成為El Bulli生命的延續，但對於這位分子料理之父是否能以創新思維主理意大利菜，仍會有所好奇。特別是Condividere的總廚Federico Zanasi說，他和Ferran Adria為了開發具有強烈意大利特色、具有辨識度風格又有故事的菜式，花了很長時間去研究意大利菜的歷史，從現代一路尋根探源到古羅馬。以做學問的精神去研發菜式，世上無幾人，這種瘋狂，令人隱隱想起當年的El Bulli。
這餐會選址都靈，又能邀得Adria兄弟一起共襄盛舉，我相信或多或少跟Condividere這個以Ferran Adria掛帥的項目有關係。收到邀請的當下，渾然把疫症拋諸腦後，想的是要怎麼規劃我的行程。恰好有計劃今年在倫敦置產，反正都要飛歐洲了，倫敦也一起去了吧；有個工作項目在哥本哈根，去探探工作夥伴是必須的……然後把思緒拉回到意大利境內，研究一下路線，都靈去摩德納沒有很遠啊，是不是應該去看看老朋友Massimo Bottura呢？傳個訊息給他，問問他新開的Casa現在難不難訂？會否有房間？我想去住幾天。他沒有半句廢話：「妳隨時來，隨時有房間給妳。」當下巴不得身上長了翅膀可以飛出去，痛快地在歐洲轉個圈才回來——或者索性先在倫敦住下。
設想中的一切當然美好，但現實終歸令我腳踏實地，8月中，世界各地的疫情依然嚴峻，不容樂觀，於是心大心細，一時間無法決定去還是不去。如是者拖了半個多月，直到統籌此餐會的好友M小姐催促，說要開始安排機票和行程，我必須盡快答覆……審視當時的狀況，實在不容許我自在出遊，就以壯士斷腕的決心拒絕了出席。刻下心感鬱鬱，為錯過了Ferran Adria難得參與的聯乘餐會，以及無法趁機到Condividere一探究竟感到可惜，但你說這是人算不如天算嗎？過了不久，因為歐洲多國政府收緊政策，跨境不便，餐會亦宣告取消。M小姐說：「我們明年再接再厲！」但願如此，人總要為了希望而活。
三年前在巴塞隆拿跟Ferran Adria做過一個獨家專訪，專訪後也參與了由他導覽的El Bulli lab拜訪行程。也許是我的想像力太豐富，又或者仍活在El Bulli餐廳震赫江湖的名氣當中，以為El Bulli lab是一個佈滿精密儀器的實驗室，必須穿上保護衣進入，科學人員全神貫注進行對於未來食物的實驗……事實恰恰相反，El Bulli lab更像圖書館或資料室，如果不是牆上掛滿了El Bulli餐廳的歷史圖片，乍看就跟一般辦公室無異。
El Bulli Lab由基金會El Bulli Foundation營運，在這裏，Ferran Adria跟植物學家、經濟學家、歷史學家及藝術家合作，創立了一門名為「智人」（Sapiens）的學科，從技術、廚具、食材、土地、耕種法等全方位解構，研究烹飪的各種可能性，並透過辦展覽跟群眾互動。「烹飪，可以非常簡單，那就是有器材、有食材、有方法，你就能把菜做出來，然後以此類推去複製。但這樣的烹飪，是不會激發你去思考，是無法再創造的。如果要懂得創造，就要了解烹飪不止是技術和食材之間的事，當中涉及學問非常廣泛，你得要了解每個方面如廚具、食材、溫度等等的特質，過程會有甚麼變化，才能掌握，甚至開創烹飪的無限可能性。」
那時候聽到Ferran Adria這樣說，我問他到底是在培養優良的廚師，還是廚藝科技人才？他聞言笑了，馬上紙筆並用解釋：「不能說是栽培，我覺得是大家一起合作、一起研究、一起前進。這個項目就像一個金字塔，最頂端是我們正在做的事、是我們的團隊，但頂端以下的，是普羅大眾，是世上的其他人，我們希望頂端的烹飪哲學能深入底層直達思考核心，改變人們對食物、對烹飪的思想。」所以，當人們把這套哲學運用在廚房還是實驗室，已不是重點都無所謂，重點是能夠發掘無限的可能。
「我最終想做的事，其實並不是教育更不是教你烹飪和分子料理的技術，而是一起探討無窮無盡的知識，從知識裏產生想法，再從想法裏傳達訊息，進而探索到新的烹飪領域。」那就是可以期待分子料理之後的革命性技術？Ferran Adria斬釘截鐵地說當然可以，分子料理的重點其實並不是技術，而是背後的思想模式，「思想模式改變，就會有新的東西出現。」他始終強調這一點，是我牢牢記住的一點。我想他自己也在尋找一個關於烹飪的全新可能和方向，而分子料理，雖然它曾經引領過未來，但畢竟已經過去，當然最好是留在過去。Ferran Adria有的不單止是科學家頭腦，還有做人的智慧。
撰文：謝嫣薇（Agnes Chee）
食評人、飲食旅遊專欄作家，作品散見於中港台星馬主要媒體。IG：yanwei525