2020年，洛杉磯球迷雖痛失拜恩（Kobe Bryant），不過湖人及道奇相繼封王，總算令洛城人得到安慰。但遙望東岸大城市紐約，四大運動代表球隊皆已無冠多年，最令人失望非NBA「萬年爛隊」紐約人莫屬。新季將至，紐約人雖找來名帥泰保杜（Tom Thibodeau），但巨星依然避之則吉，「大蘋果」重返榮譽之路仍遙遙無期。
文：亨少
作為美國兩大城市，洛杉磯和紐約間的較勁從未停過，單論體育，湖人及道奇事隔32年同年奪冠，「雙冠之城」已令一眾紐約客看得牙癢癢。NYC兩大名牌之一的洋基再次無緣世界大賽，至今已11年無冠；至於紐約人就更慘情，上一次打入季後賽已是七年前，當中更有兩季坐穩東岸包尾，墮落成遠近馳名的爛隊。
紐約人的災難，應該由富家子弟的杜倫（James Dolan）成為班主開始說起。經歷1999年的「黑八奇蹟」後，紐約人開始一系列令人摸不着頭腦的操作，花重金聘名帥及總經理、簽下大量溢價合約、交易只蝕不賺。雖然2010年曾簽下安東尼（Carmelo Anthony）並領軍連續三季打入季後賽，中間又有林書豪的「林瘋」，但混亂由2014年以天價找來積遜（Phil Jackson）擔任總裁又再開始，之後安東尼與「襌師」因三角戰術鬧翻，令內部氣氛差勁，同季，零執教經驗的費沙（Derek Fisher）上任教練，帶隊創出隊史最差的17勝65負成績。此後管理混亂已成紐約人的標籤，去年積極在自由市場追逐杜蘭特（Kevin Durant）及K艾榮（Kyrie Irving）兩大巨星，加上極高機會率抽中狀元籤選走錫安威廉臣（Zion Williamson），休季期間叫出「三巨頭」美好願景。結果，狀元籤落在只有6%機率的塘鵝手上，而兩大巨星就落戶「新晉鄰居」網隊，更令紐約人尷尬。
不過即使紐約人成績再爛，場內又沒有巨星坐鎮，但門票價格之高依然位列聯盟前列排第四（見附表3），而且場均入座率高達95%。再者，據福布斯公佈NBA球隊估值，紐約人價值高達46億美元冠絕全聯盟（見附表2），似乎場內的爛絲毫沒有影響場外收益。
新季在即，今季球隊找來了曾執教公牛及木狼的名帥泰保杜執教，曾被傳紐約人有意羅致的球星，包括韋斯卜克（Russell Westbrook）、奧拉迪普（Victor Oladipo），以及尹維特（Fred VanVleet）等一概只聞樓梯響，當中韋少已轉投巫師，尹維特則續約留效速龍；新季只得A李華士（Austin Rivers）加盟。現時球隊的發展方向，到底是專注培養小將，圍繞去年新秀探花RJ巴尼特（RJ Barrett）為核心建隊，抑或是等待來年自由市場上的巨星，再將具潛力的小將作為交易籌碼送走仍然是未知之數。復興之路，談何容易。
