美國推定總統當選人拜登據指將提名退役陸軍四星上將奧斯汀（Lloyd J.Austin）出任國防部長。如獲參議院確認，他將成首位黑人防長。
67歲的奧斯汀1975年從西點軍校畢業，服役41年間，曾參與伊拉克戰爭，2008年在巴格達出任多國部隊司令，2012年成為首名出任陸軍副參謀長的黑人，翌年出任中央司令部總司令，主責美國在中東和阿富汗的防務，策劃擊退伊拉克和敍利亞的極端組織「伊斯蘭國」；2016年退役後至今任職武器製造商雷神科技董事。
他將需要取得國會豁免才可上任，因聯邦法例規定七年內退役的軍官不可出任防長，料將面臨國會和國防體制內部份勢力反對。
據悉與防長提名擦肩而過的有前國防部次長佛洛諾伊（Michele Flournoy）和前國土安全部部長約翰遜（Jeh Johnson）。為拜登擔任競選顧問的佛洛諾伊原是大熱，有機會成首位女防長，不過她因支持擴大國防預算、對中國持鷹派立場和支持強勢軍事介入利比亞和敍利亞，而被反戰團體批評主戰。
美聯社/法新社/路透社