英國牛津大學詹納研究所(Jenner Institute) 繼研發武漢肺炎疫苗後,在研發瘧疾疫苗上再取得大突破。如疫苗成功研發,預計每年可預防近50萬人死亡,大部份為兒童。
研究所指瘧疾疫苗準備進入人體試驗的最後階段,第三階段明年將會在非洲的布基納法索、肯雅、坦桑尼亞和馬里等五個國家展開,4,800名兒童會參與。團隊與印度的血清研究所合作,預計每年可生產2億至3億劑疫苗。
研究所主管希爾指如疫苗成功研發,預計2024年前可投入應用,「疫苗成效不錯,將可以低成本大量生產」。他又指預防瘧疾的挑戰性與武肺不相伯仲,「瘧疾是緊急的公共衞生問題。今年在非洲死於瘧疾的人數會遠超武肺,有機會是10倍」。
瘧疾疫苗研究已逾一世紀,但未有一款疫苗獲批出許可。唯一最接近的英國藥廠葛蘭素史克(GSK)的疫苗,惟效用只得30%,正進行大型先導試驗。牛津團隊預期疫苗成效將高於GSK疫苗。
瘧疾是一種寄生蟲傳染病,難以讓抗體找出中和目標,故天然免疫幾乎不存在,人工免疫也十分困難。
英國《泰晤士報》