【再捲爭議】
寶蓮禪寺多年前斥資四億元興建金碧輝煌的萬佛寶殿，工程完成後，遭承建商索償8,000萬元，至去年底達成協議賠償5,200萬元，但有關消息僅在年度財務報表披露。本報亦發現，為禪寺提供服務的僧人懷疑漏稅，直至2018年寺方撥出345萬元，代僧人繳交稅款。
記者：潘柏林
位於大嶼山的寶蓮禪寺是香港最大規模的寺廟之一，禪寺在2007年動工興建萬佛寶殿，直至2014年落成開光，殿內供奉逾10,000尊佛像和五方佛。金碧輝煌裝修背後，是工程費由二億元超支至四億元，完工前更爆出大判拖欠工程費200多萬元，觸發判頭聯同工人在寶蓮寺門外拉起橫額抗議。
本報發現，項目完工後爆發財務糾紛。寶蓮禪寺2018年的財務報表披露，2017年承建商向寺方申索賠償8,000萬元，主要涉及建築廟宇的損失。寶蓮禪寺在2018年先撥備2,000萬元作賠償用途，當年就法律及專業費用開支大增至817萬元。到2019年雙方達成協議，禪寺共須賠償5,200萬元，但財務報表無公開涉事承建商身份及工程資料。
翻查資料，鍾山工程顧問有限公司在官網曾列出，公司參建「寶蓮禪寺萬佛寶殿鐘鼓樓GRP安裝工程」，官網亦曾發文，「鍾山工程承建的大嶼山寶蓮禪寺萬佛寶殿」。記者曾致電公司查詢，職員否認是項目總承建商，僅稱公司負責內部裝修工程。
香港會計手足工會主席吳浩謙估計，寶蓮禪寺與承建商透過律師談判達成賠償協議，未將事件鬧上法庭，「好多時雙方爭拗完，真係傾完仲有好大分歧，先有機會去到法院」。副主席劉卓軒補充，會計師得悉客人有明確的賠償額後，基於會計保守原則，須在賬目確立計提（Provision），即列出預計要賠償的款項，最終在財務報表披露事件。
除了工程索償糾紛，有僧人更涉及漏稅。翻查2017年、2018年的財務報表，稅務局曾向寺方啟動稅務查詢（Tax queries），涉及寶蓮禪寺付款予為寺方服務的僧人，橫跨時間長達6年，由2011/2012至2016/2017年度。隨後稅務局進行稅務評估（Tax assessment），寺方就代表僧人繳交相關稅款，在2018年的行政開支預留345萬元支付其他稅款及罰款。不過，財務報表顯示截至2018年12月31日，仍有315萬元未繳交。
劉卓軒分析，財務報表中未有用員工（Staff）字眼形容涉事僧人，估計該批僧人並非全職員工，只是一段時期為禪寺提供服務，但禪寺仍要為相關僧人申報利得稅，若漏報會被追查，「佢（稅務局）見到就一定要出queries （查詢），你其實係漏報咗」。
按現行稅務局規定，若未如期清繳稅款，稅務局會加徵全部欠稅的5％附加費，若在繳稅日期起計6個月後仍未清繳的稅（包括5％附加費），稅務局會再加徵10%的附加費。
記者11月底前往寶蓮禪寺，遇到董事釋智仁指揮工程人員工作。記者上前查詢有否賠償承建商半億。該僧人否認，「無，呢樣嘢我哋真係唔知喎，我哋從來無發生呢件事。」至於僧人是否要補交稅款，他未有正面回答，「呢啲係我哋內部事，我都唔係好清楚，我哋普通出家人嚟。」
本報以電郵向寺方查詢工程賠償個案詳情，並邀請住持釋淨因接受訪問。寺方回覆本報稱住持淨因法師未能接受訪問。但寺方承認，萬佛寶殿工程遭主承建商索償。經過多輪磋商，最終與主承建商達成和解協議，由於受相關協議的保密條款所限，未能提供進一步資料，過程中牽涉一定法律及專業費用。
至於僧人是否涉漏報稅、以及寺方為何代表僧人交稅？寶蓮禪寺無正面回應，僅承認稅務局向寺方作出稅務查詢，寺方已就稅務局的要求作出相應的回應，及繳付應付的稅金。
寶蓮禪寺近年屢捲爭議事件，包括2017年首座釋健釗被揭與女法師釋心慧同遊夏威夷。同年亦爆出寶蓮禪寺（夏威夷）佛教會醜聞，寺方在2005年動用約1,950萬港元購買人壽保險，年金受領人竟是首座釋健釗及前住持釋智慧，引起輿論譁然。2018年釋健釗因癌症離世，而釋智慧亦在2019年圓寂。
現任寶蓮禪寺住持是釋淨因，他是倫敦大學亞非學院佛學博士。據官網所載，寶蓮禪寺一切事務均以董事的集體意見（董事會決議）為依歸，現時董事包括釋淨因、釋智鴻、吳兆炯、葉誠源、釋衍空、王啟華、釋智河、釋智仁、釋演尊和胡有成。
過往釋智慧擔任寶蓮禪寺住持時，一度擔任佛教聯合會會長，但在2018年退任，改由西方寺方丈釋寬運擔任會長，他曾任四屆遼寧省政協委員，亦是全國政協港澳特邀人士之一，今年曾表態支持成立國安法。而寶蓮禪寺在佛教聯合會影響減少，現時由釋衍空法師擔任執行副會長兼總務主任。